Автор
В весеннем Лондоне 1825 года, в Плейнсворт-Хаусе, где шло столько же времени, сколько он пробыл один наедине с собой, Ричард Кенуорти, обладая приличным состоянием но без жены, изучал свою тайну. Этот роман о том, как мужчина-господин должен быть полон любви и надежды на свадьбу....
– У нас появилась реальная возможность ближе познакомиться друг с другом.
Айрис тихо вздохнула. Вчера она как раз подумала об этом. Только собиралась заняться этим ближе к вечеру.
– Ну, так что? – спросила Мэри-Клэр со свойственной ей раздражающей энергичностью.
– Мжтбть.
– Простите, не поняла.
Айрис зарычала в подушку. Она не представляла, как можно сказать еще яснее.
– Айрис, вы хорошо себя чувствуете?
Она, наконец, перекатилась на спину и заставила себя говорить отчетливо:
– Мне всегда немного не по себе по утрам.
Мэри-Клэр внимательно смотрела на нее.
– Что такое? – отрывисто спросила Айрис.
– Э… – Мэри-Клэр изобразила гримасу непонимания. – Ваша щека.
Айрис расстроенно вздохнула:
– След от подушки.
– О! Вот как это бывает? – Вопрос был задан свысока, и Айрис сразу захотелось взять в руки что-нибудь тяжелое.
– Вы такого не видели раньше? – вместо этого спросила она.
– Нет, – нахмурилась Мэри-Клэр. – Я всегда сплю на спине. Полагаю, что Флер тоже.
– Я сплю в разном положении, – проворчала Айрис, – но чаще всего… Встаю поздно.
– Понятно. – Мэри-Клэр сглотнула, но это было единственным проявлением испытанной ею неловкости, и добавила: – Что ж, теперь вы проснулись, можете встать и встретить новый день. Не думаю, что в столовой осталось хоть что-нибудь от завтрака, но уверена, миссис Хопкинс приготовит вам легкие закуски. Вы сможете взять их с собой.
Айрис с тоской оглядела постель. Она представила, как ей было бы уютно завтракать здесь. Но Мэри-Клэр сделала умоляющий жест, и она решила уступить.
– Спасибо, – сказала Айрис и понадеялась, что на ее лице не отразилось то, что она думала на самом деле. – Это будет роскошно.
– Вот и чудесно! – просияла Мэри-Клэр. – Давайте встретимся на подъездной дорожке, скажем, через десять минут?
Айрис хотела выторговать себе пятнадцать или лучше двадцать минут, но потом передумала – она и так уже проснулась. Что ж, снявши голову, по волосам не плачут. Десять минут – так десять минут. О боже!
Но при этом сказала Мэри-Клэр:
– Почему бы и нет?
Через двадцать минут Айрис и Мэри-Клэр тащились через луг на западной стороне Мейклиффа.
