Автор
В весеннем Лондоне 1825 года, в Плейнсворт-Хаусе, где шло столько же времени, сколько он пробыл один наедине с собой, Ричард Кенуорти, обладая приличным состоянием но без жены, изучал свою тайну. Этот роман о том, как мужчина-господин должен быть полон любви и надежды на свадьбу....
Но он уже поднялся из-за стола и протянул ей руку:
– Пойдемте, день уже начался.
Глава 13
– Простите, сколько корзинок вы возьмете с собой?
Ричард постарался не замечать удивление на лице миссис Хопкинс.
– Всего лишь восемнадцать, – бодро сказал он.
– Восемнадцать? – сердито повторила экономка. – Вы представляете, сколько времени потребуется, чтобы собрать их?
– Это трудная задача для любого, но не для вас, – мягко возразил Ричард.
Экономка прищурила глаза, но он мог с уверенностью сказать, что комплимент ей понравился.
– Разве вы не понимаете, какая это прекрасная мысль – приехать к арендаторам с подарками? – спросил Ричард, не дожидаясь ее дальнейших возражений. И подтолкнул вперед Айрис. – Это леди Кенуорти придумала.
– Мне показалось, что это будет добрым жестом, – сказала Айрис.
– Леди Кенуорти – человек очень щедрый, – все не унималась миссис Хопкинс, – но…
– Мы поможем, – предложил Ричард.
У экономки отпала челюсть.
– Множество рук облегчают работу, разве не это вы постоянно говорите?
– Но не вам, – возразила миссис Хопкинс.
Айрис скрыла улыбку. Маленькая предательница, подумала она про себя. Но Ричард пребывал в отличном настроении, чтобы обидеться на экономку.
– В этом и заключается самое большое неудобство того, что есть слуги, которые помнят тебя еще подростком, – пробормотал он Айрис на ухо.
– Подростком? – возмутилась миссис Хопкинс. – Я помню вас, когда вы были еще в…
– Мне абсолютно точно известно, как долго вы меня знаете, – оборвал ее Ричард.
– Я с удовольствием помогу, правда, – предложила Айрис. – Мне очень хочется познакомиться с арендаторами, и думаю, подарки приобретут еще бо́льшую ценность, если я сама их упакую.
– Вот уж не уверена, что у нас найдется восемнадцать корзинок, – проворчала миссис Хопкинс.
– Необязательно, чтобы это были именно корзинки, – сказала Айрис. – Сгодятся и коробки. И я не сомневаюсь, что вы лучше всех знаете, что туда положить.
Ричард лишь усмехнулся. Ему нравилось, как ловко жена руководит экономкой. Каждый день – нет, каждый час! – он узнавал о ней что-то новое и все больше убеждался в том, как ему повезло. Сейчас казалось странным, что он мог и не обратить на Айрис внимания, если бы не был вынужден как можно скорее найти себе жену.
Теперь Кенуорти с трудом припоминал те требования, которые предъявлял к будущей жене. Прежде всего богатое приданое, конечно.
