В зловещей тени древних руин яркий свет фонаря отбрасывает мерцающий след. Ядреный хвост с нелепым деревянным видом торчит из моего живота, вызывая ужас даже в наше неспокойное время. Здесь ждет тайна, скрытая за закрытыми стенами этих заброшенных мест.
Он предвидел, что сбой в доставке заказа произошел не просто так, и раздобыл необходимое иным путем. Моей печальной участи это не меняло, но теперь я хотя бы знала, что у ненормального мага ничего не выйдет. Академия и Кар-Град в безопасности. Эдвард может принести глупую кошку в жертву, но своего не добьется.
Увидев, что маг вытащил из ящичка ритуальный нож, Гизмо немедленно свернулся калачиком.
— Он нас убьет, — запричитал демоненок. — Всех-всех убьет и выпустит злого монстра на волю.
Я не стала успокаивать импа, последние минуты хотелось использовать для другого.
«Элла! — сосредоточившись, позвала я. — Ты меня слышишь?»
Адептка откликнулась почти сразу:
«Дэни! Ты жива?!»
«Пока что да, — вздохнула я. — Послушай, я хочу тебе кое-что сказать».
«Мы тебя найдем!»"
"«Нет, Элла! — встрепенулась я. — Не смей. Просто послушай, хорошо? Пообещай, что ты не бросишь учебу, простишь Кеннета и найдешь себе другого фамильяра. Что бы ни случилось, ты не сдашься. Слышишь меня? Элла?»
«Где ты?» — всхлипнула она.
«Просто пообещай, что со всем справишься. Хорошо?»
«Не-е-ет!» — Посередине пещеры завертелся вихрь портала, и из него выпала рыдающая Элла.
— Что за… — Эдвард обернулся и наставил на нее нож. — А ты здесь как оказалась?
— Где Дэни?! — взвизгнула адептка, выставив перед собой жезл.
Маг отшатнулся, наскоро слепил заклинание и бросил в нее. Элла отбила снаряд и успела создать светлячок, но его я уже не рассмотрела, внезапно с потолка посыпались камни, пещеру заволокло дымом.
— Он ее убил! — заверещал Гизмо, забившись в угол.
С потолка продолжали сыпаться камни, и я ничего не могла расслышать в грохоте. Рыдающего в соседней клетке импа и то было плохо слышно. Наконец это безумие прекратилось и наступила тишина, в которой кто-то отчаянно кашлял.
— Элла! — безнадежно позвала я. — Ну скажи хоть что-нибудь!
— Дэни? — Она на четвереньках выползла из облака пыли и рухнула рядом с клеткой. — Ты жива!
— Похоже на то. Где Эдвард?
— Тот маг? Там лежит, на него камень упал Дэни, я ж его убила… — Голос подопечной отчетливо задрожал.
— Не ты, а камень, — поспешно поправила я.
Только бы не расклеилась! Я и сама была на грани истерики, но сейчас следовало взять себя в лапы и сконцентрироваться на насущных проблемах.
— Надо придумать, как открыть клетки, — озвучила я первоочередную задачу.
Элла подергала замок, то тот не поддался.
— Могу светлячком жахнуть, — предложила она.
— Клетка укреплена магией. Лучше поищи ключи.
