В зловещей тени древних руин яркий свет фонаря отбрасывает мерцающий след. Ядреный хвост с нелепым деревянным видом торчит из моего живота, вызывая ужас даже в наше неспокойное время. Здесь ждет тайна, скрытая за закрытыми стенами этих заброшенных мест.
Когда высокая фигура архимага возникла в убежище Эдварда, я задрала голову и выдала жалобное «мяу!», хвост мухобойкой застучал по полу. Выражение лица наставника не сулило ничего хорошего.
* * *В лазарет нас обеих определили, несмотря на протесты и заверения, что с нами все в порядке. Впрочем, искренне возмущалась одна я. Элла поворчала для виду, а стоило двери закрыться, развалилась на кушетке и довольно протянула:
— Красота-а-а… Еще один день халявы.
Я мысленно зашипела и пообещала себе, что если мы задержимся в лазарете, то похалявить у Эллы не выйдет.
— Дэни, мне показалось, или ты на меня обиделась из-за совместных занятий с лордом Ренделом? — внезапно спросила Элла. — Он, конечно, наставник классный и маг крутой, но с тобой никогда не сравнится.
— Подлизываешься? — угрюмо уточнила я."
"— Почему же? Вполне серьезно. С архимагом не расслабишься, приходится стоять по стойке «смирно» и постоянно дергаться, правильно ли все делаешь или облажалась, как полная дура.
— А внешне он тебе как? — робко поинтересовалась я.
— При чем тут это?
— Мне показалось, что ты испытываешь к нему симпатию.
— Шутишь? Он же вдвое меня старше, архимаг и вдобавок привязан к академии. Я девушка простая. — Услышав скептический хмык, Элла возмущенно нахмурилась. — Да, простая! И отношения мне нужны понятные. Так что зеленомордому капец!
— Кеннет больше не такой, — напомнила я.
— Он у меня еще и не так позеленеет. Да я на него такую иллюзию наведу, родная мама не узнает.
Тихо вздохнув, признала, что придется вмешаться. Иначе Кеннет в самом деле отхватит.
— Элла, пойми, он не хотел тебя обидеть. У него в родном мире так принято.
— У местных специфическое чувство прекрасного?
— Как раз наоборот. Красота — редкий дар. Вот всех, кто лицом вышел, и заставляют размножаться.
Элла резко села на кровати и уставилась в одну точку.
— Сколько? — наконец требовательно спросила она.
— Чего сколько? — не поняла я.
— Детей у него сколько?
— Да ты что! — рассмеялась я. — У него нет, потому что испортил внешность гримом.
— Вот видишь, какой у меня будущий муж сметливый! — одобрительно покивала Элла.
Я от такого заявления едва не свалилась с кровати.
— Ты не торопишься? Сначала надо предложения дождаться.
— Предложения? От Кеннета? — передернула плечиком она.
