В зловещей тени древних руин яркий свет фонаря отбрасывает мерцающий след. Ядреный хвост с нелепым деревянным видом торчит из моего живота, вызывая ужас даже в наше неспокойное время. Здесь ждет тайна, скрытая за закрытыми стенами этих заброшенных мест.
— Вот тебе и помогут разобраться! — обнадежила Венья Дормидонтовна.
— Не бойся, тебя не станут ругать, — подбодрила Эллу я.
— Да что там ругать, только бы повторить не заставили, — печально буркнула подопечная.
* * *Лорд Рендел ожидал меня в лаборатории. Я стукнула в дверь хвостом, дождалась разрешения войти и только потом проскользнула внутрь.
— Даниэлла, вы вжились в образ или разучились превращаться?
Резкий тон архимага заставил меня вздрогнуть и прижать уши к голове. Как предчувствовала, что меня вызвали вовсе не для того, чтобы похвалить за отличную работу с подопечной, и специально заявилась в зверином облике.
Вздохнув, встала на задние лапки и превратилась в девушку.
— Итак, вы снова совершили прогулку в Руины. Одного раза вам показалось мало? — Лорд Рендел одарил меня тяжелым взглядом."
"Я могла бы сказать, что всего лишь хотела выручить Гизмо, а потом ситуация вышла из-под контроля. Пока я передавала сообщение через Венью Дормидонтовну, Элла и ребята уже умчались.
Не уследила. Не остановила. И едва не погубила. Выходит, что и отвечать тоже мне.
— Виновата и готова понести наказание. Только… когда станете подбирать Элле нового фамильяра, проследите, чтобы он понял, какая она… особенная. — Под конец фразы мой голос все же сорвался на тихий всхлип.
— Вряд ли я найду фамильяра, способного хотя бы вполовину настолько же хорошо сладить с этой адепткой.
— Вы правы. Элла не самая покладистая подопечная, но… Постойте, вы считаете, я справляюсь?
— Это надо спрашивать у Эллы, — мягко заметил архимаг. — Ни я, ни кто-либо еще в этих стенах не вправе давать вам оценку как фамильяру. Но я вижу девушку, которая смогла поставить чужие интересы выше собственных, сумела научиться считаться с мнением подопечной, пусть оно и казалось ей в корне неверным.
Взгляд ректора смягчился. Передо мной снова был наставник, которого я знала и любила.
— А вы сами хотели бы, чтобы я… Нет, чтобы такая, как я, стала вашим фамильяром? — Вопрос вырвался против воли и заставил мучительно покраснеть.
— Я бы никогда не сделал вас своим фамильяром, — последовал убийственно прямой ответ.
