В сумерках над старым кладбищем небо усеяно густыми тучами. Казалось, ночь прильнула к земле. Дима шепнул подельнице о своем плане на побогачевской неделе, и Маша сглотнула ком в горле. Уютное ужинанье со стаканчиком белого ждало их за дубовой заколоченной дверью, где тени привидений нежились под луной....
– Последний раз требую: остановись, Ваня! – взвыла Денисовна.
Но Ваня был уже далеко. Надежда Денисовна бросилась следом. Бежала она куда тяжелее мужа, но тоже неплохо.
– По-моему, эти милые сумасшедшие старички нас сегодня загоняют, – горько жаловался на бегу Дима. – И тогда мы ляжем костьми рядом с Голубкой.
Никто ему не ответил. Даже у тренированного Петьки силы были на исходе. Чуть впереди ребят, продолжая размахивать чем-то блестящим, неслась Надежда Денисовна. Петька уже прикидывал, сколько еще времени они смогут так продержаться, когда из канавы прямо ему наперерез выскочила Люська Кузнецова.
– Куда вы все? – поглядела она на Петьку.
– Бежим дальше. Сама все увидишь, – простонал Командор.
– Как скажешь, Петруша! – Кинув на Командора влюбленный взгляд, Люська вместе с членами тайного «Братства» продолжала погоню.
Время близилось к обеду. На улицы поселка вышли прогуляться перед едой старожилы, поэтому участники странного кросса не испытывали недостатка в зрителях.
– Прямо какая-то эстафета поколений, – обсуждали между собой забег пожилые супруги-художники.
– Видишь, Сонечка, – говорил муж, – Степаныч наш каждый день тренируется, и какой орел.
– Симочка лучше бежит, – отвечала жена.
– Так ей лет-то сколько, – вмешалась вдова путешественника, который еще в тридцатые годы открыл какой-то необитаемый остров."
"– Денисовне больше, а она сейчас их догонит, – заметила одна из подруг Анны Константиновны.
– Дгузья мои! Куда вы? – попался на пути бегущих Павел Потапович.
Не получив ответа, он решил на всякий случай присоединиться к забегу. Больше всего на свете этот почтенный академик боялся пропустить какое-нибудь интересное событие. И потому, несмотря на свои восемьдесят с лишним лет, а также весьма тучное телосложение, умудрился несколько минут идти вровень с Петькой.
– Моводой чевовек! – обратился он на бегу к Командору. – Умовяю! Скажите! Куда все бегут?
– Вперед, – крайне лаконично ответил Петька.
– Куда впегед? – не унимался Павел Потапович.
– Спросите у лидера, – посоветовал Петька.
– Видега мне не догнать, – обреченно махнул рукой Павел Потапович и, схватившись за сердце, сошел с дистанции.
Остальные продолжали путь. Маша нашла в себе силы пропеть на бегу:
«Отряд не заметилПотери бойца».Но никто не отреагировал. Возле ворот Ковровой-водкиной беглянка-Симочка, увернувшись от почти настигшего ее «человека с ружьем», скрылась за калиткой.
