Нож звякнул о разделочную доску, а я заваривала чай из свежепереваренного чая с витиеватым ароматом фруктов и пряностей для своей большой семью. Уютная домашняя атмосфера создавалась вокруг небольшого частного магазинчика, где я часто приобретала эти удивительно свежие травы и цукаты. Вечер проводилась в спокойном семейном киносеансе, когда мы вместе рассмеивались или плакали по повествованию душевных историй....
Сначала мама потеряла работу и вернулась в город, а потом Олеся заболела и они стали совсем неразлучны…
Олесе думалось, что все ее болячки - это плата за то, чтобы мама была рядом. Поэтому она ни о чем не жалела, ни на что не жаловалась…
Видимо, она все же неловко задела маму плечом, потому что та вдруг распахнула глаза, непонимающим взглядом обвела вокзал…
- Который час? - спросила растерянно.
- Пять утра, - ответила Олеся. - Еще рано.
Мама притянула ее к себе, ощупала, словно проверяя, цела ли она, и тихо охнула:
- У тебя же руки ледяные совсем! Замерзла?
- Немного, - неохотно призналась Олеся в ответ.
- И что же молчала? Тебе же нельзя простужаться!
- Я ей чай предлагал - не взяла, - прокомментировал сидящий рядом мужчина.
- Спасибо большое… но мы сами купим, - холодно откликнулась мама.
Она пошарила по карманам, достала оттуда варежки и натянула их на руки Олесе, хотя они были ей совсем большие, а следом стянула с себя шарф и обмотала им дочь едва ли не по самые глаза.
- Пойдем, - потянула она Олесю к одинокому киоску, при этом не выпуская из вида груду их вещей.
- Нам еще долго ехать? - спросила Олеся, тоже невольно оглядываясь на поклажу.
- Всего лишь сутки, - ответила мама. - Сущая ерунда, мы ведь проехали уже целых два дня!
Она старалась говорить бодро, но Олеся видела, что мама тоже устала.
- А нас там ждут? - спросила задумчиво, высовывая чуть согревшийся нос из-под шарфа.
Олеся очень удивилась, когда мама сказала ей, что они поедут в гости. У них ведь никого, по сути, и не было, кроме тети Светы, которая воспитывала Олесю, пока мама отсутствовала.
Сначала Олеся не понимала, почему у других детей есть бабушки, дедушки… папы, наконец, а у них - только тетя Света, но мама сказала, что так бывает. Что бабушку и дедушку унесли ангелы, а взамен принесли маме ее, Олесю.
Позже Олеся узнала, что ангелов не бывает и что они и подавно не приносят никаких детей, но решила не расстраивать маму тем, что ей рассказали правду.
Как и вопросами о папе.
- Не ждут, - донесся до Олеси ответ мамы на заданный ею вопрос.
Мама попыталась утаить тяжелый вздох, но Олеся уловила и это.
- Но как же мы тогда приедем без спроса? - нахмурилась в ответ.
- Мы просто сделаем сюрприз…
Олеся сюрпризов не любила. Ей казалось, что каждый человек заслуживает знать заранее о том, что его ждет…
Вот, например, последний такой «сюрприз» в ее жизни оказался лежанием в больнице. И это было совсем неприятное дело.
Зато мама была с ней рядом.
