Автор
Лондон в апреле 1816 года бурлит жизнью. Удары по двери неистово звучали, словно толпа веселых гостей вокруг графини. Лили, обводя счета с ужасом, внезапно услышала требование к встрече в холле. Она огляделась на своего пса Леопольда — и не заметила его из-за тщательной работы за столом. Это знаки предстоящей скандальной истории, где лесть, неприкрытая любовь и тайны брачной ночи кипят в воздухе Лондона....
Но одного его упоминания о предстоящем карточном турнире Лили хватило, чтобы вспомнить всю неприязнь к этому человеку. Очень любезно с его стороны помочь ей в поисках сестры, но она не собирается отдать контроль над этой операцией мужчине. Особенно тому, чье будущее зависит от игорных притонов.
Войдя, Лили увидела, как Девон с самой обворожительной улыбкой разговаривает с молодой девушкой, явно работавшей в заведении. Оба смеялись над какой-то шуткой. Скрестив на груди руки, Лили двинулась вперед и громко кашлянула.
Девон с некоторым удивлением повернулся к ней.
— Лили, я как раз спросил эту милую юную леди, не видела ли она здесь пару.
Девушка улыбнулась, открыв кривые зубы.
— И я сказала, что никого похожего не видела.
Девон ослепительно улыбнулся.
— А если подумать? — убеждал он. — Теперь припоминаете?
Девица распахнула глаза и — Лили была готова в этом поклясться — игриво захлопала ресницами, глядя на Девона.
— Пару? Вы их видели? — спросил он.
Она на миг смутилась, потом приложила палец к щеке, словно обдумывая дело.
— Ах да. Теперь я припоминаю. Видела молодого мужчину. Красивого, должна добавить. И с приятной молодой женой. — Девица хохотнула. — Тут, знаете ли, все женаты. — Толкнув Девона локтем, она засмеялась собственной шутке. — Никто на дороге в Гретна-Грин не минует это место.
Девон кивнул.
— В какой они комнате?
Кривые зубы снова приоткрылись в улыбке. Девушка указала пальцем на заднюю часть помещения.
— Первая комната наверху. Прямо у лестницы.
— Спасибо, — подмигнул Девон и, взяв Лили за руку, потянул к лестнице. — Я же просил тебя остаться в карете, — прошептал он.
— Ты действительно ожидал, что я тебя послушаю? — возмущенно захлопала ресницами Лили. — Очаровываешь служанку? Чего и следовало ожидать, верно?
Девон закатил глаза.
— Идем.
Когда они поднялись наверх, Девон приложил палец к губам. Лили ждала в тени у стола, на котором мерцала свеча в ржавом фонаре.
— Надеюсь, это они, — шепнула Лили. — Иначе мы вломимся к посторонним людям.
Девон дважды постучал в дверь. Никакого ответа. Они ждали в тишине несколько минут, прежде чем он постучал снова. На этот раз сквозь дверь донесся приглушенный мужской голос:
— Еще не рассвело, черт побери. Кто это?
У Лили сердце подпрыгнуло. Голос молодого мужчины. Англичанина. Аристократа. Она затаила дыхание.
— Иглстон? — пророкотал в темноте Девон.
Послышались проклятия, приглушенный разговор, потом дверь распахнулась.
