Автор
Лондон в апреле 1816 года бурлит жизнью. Удары по двери неистово звучали, словно толпа веселых гостей вокруг графини. Лили, обводя счета с ужасом, внезапно услышала требование к встрече в холле. Она огляделась на своего пса Леопольда — и не заметила его из-за тщательной работы за столом. Это знаки предстоящей скандальной истории, где лесть, неприкрытая любовь и тайны брачной ночи кипят в воздухе Лондона....
Вечер был прохладный и ясный — прекрасный для романтического ужина в саду. Она вздохнула. Конечно, Колтон — мастер соблазна.
Пока два одетых с иголочки лакея в ливреях подавали первое блюдо, Девон налил себе еще вина.
— Так расскажите мне, — начал он, — почему вы не пьете?
— У меня есть причины, — пожала плечами Лили.
— И каковы они?
— Личные.
— Наверняка женщина, у которой хватило дерзости написать «Тайны брачной ночи», не может быть столь религиозной, чтобы отказываться от бокала вина.
— Религия не имеет к этому никакого отношения, — покачала головой Лили.
Он улыбнулся.
— Тогда откуда такая неприязнь к алкоголю?
Лили посмотрела ему прямо в глаза.
— Если вам так хочется знать, мой отец пил слишком много и не мог остановиться. Он принял много скверных решений. В результате я всегда испытывала отвращение к алкоголю.
— A-а… тогда у нас много общего, — заметил Девон. — Я имею в виду пьющих отцов. Однако я сумел удержаться в разумных пределах и питаю к алкоголю симпатию.
Лили откусила кусочек запеченного яблока.
— К несчастью, ваша симпатия к алкоголю хорошо известна.
Черт! Сожаление в ее голосе так заметно?"
"Девон некоторое время молчал и смотрел на Лили так, что у нее внутри все дрогнуло от ожидания.
— Что за человек покидал ваш дом утром, когда я пришел?
Проклятие! Кусок яблока проскользнул в горло, едва не задушив ее. Лили отпила большой глоток воды.
— Какой человек?
— Которого вы выпроводили в боковую дверь.
Лили захлопала ресницами.
— Колтон, я никогда не считала вас ревнивым.
Он пристально посмотрел на нее.
— Я не ревную. Просто задал вопрос.
Лили снова отхлебнула воду. Что Девон скажет, если она откроет ему правду?
— Вы, наверное, мне не поверите.
Он подцепил вилкой кусочек фаршированной цесарки.
— Испытайте меня. Возможно, я удивлю вас.
Она вытерла рот салфеткой. Решение принято.
— Хорошо. Что, если я скажу вам… — Лили подалась вперед и понизила голос до шепота: — Человек, которого вы видели, — кредитор.
Лили ждала. Вилка Девона в любой момент могла звякнуть по тарелке.
Он, прищурившись, смотрел на нее.
— Всему свету известно, что Меррилл оставил огромное состояние. Куда выше шансы, что это поклонник, а не кредитор.
Девон ее совсем не удивил.
