Автор
Лондон в апреле 1816 года бурлит жизнью. Удары по двери неистово звучали, словно толпа веселых гостей вокруг графини. Лили, обводя счета с ужасом, внезапно услышала требование к встрече в холле. Она огляделась на своего пса Леопольда — и не заметила его из-за тщательной работы за столом. Это знаки предстоящей скандальной истории, где лесть, неприкрытая любовь и тайны брачной ночи кипят в воздухе Лондона....
— Вы думаете, я не предлагала? — пробормотала Лили. — Хуже того, она уже почти влюбилась, во всяком случае, так она думает, в Артура Иглстона.
Девон наклонил голову.
— Возможно, вы осознаете, что не в силах остановить действие законов биологии, Лили.
— Я только хочу заставить Энни понять, что брак совсем не таков, как об этом говорят.
— Знаете, что я думаю? — Он всматривался в ее лицо.
— Нет. Что? — Лили настороженно посмотрела на него. Она сидела на краешке кресла, сложив руки вместе.
— Я думаю, что вы не пьете потому, что привыкли держать себя в руках.
Лили вздрогнула, словно Девон ударил ее. Она открыла было рот, чтобы высказать вертевшиеся на языке возражения, но быстро его закрыла. Этот человек проницателен. Слишком проницателен. И ей это нисколько не нравилось.
Она выждала немного, прежде чем заговорить.
— А есть что-то особенное в том, чтобы выпустить себя из-под контроля?
Девон медленно отпил глоток вина.
— В сущности — да. Чрезвычайно рекомендую. Вам нужно как-нибудь попробовать, и тогда вы узнаете.
Лили поставила локти на стол. Если уж они обмениваются мнениями, то она намерена высказаться.
— А знаете, что думаю я? — захлопала она ресницами, глядя на него."
"— Пожалуйста, просветите меня.
— Вы находите извращенное удовольствие в своей репутации картежника и пьяницы. Вы ищете в жизни легких путей и, вместо того, чтобы стать ответственным, планируете жениться на богатой женщине и таким образом решить свои проблемы.
Девон застыл. Он осушил бокал, потом встретился с ней взглядом.
— Вы обо мне такого низкого мнения?
Лили наклонила голову.
— Вы забыли — я знаю вас пять лет.
Его голос был ровным:
— Нет. Вы знали меня пять лет назад.
— Вы отрицаете, что пьете? Отрицаете, что играете в азартные игры? Отрицаете, что были помолвлены с мисс Темплтон и она очень богата?
Девон широко улыбнулся, но улыбка вышла печальной.
— Я пью сейчас. Я играл два дня назад. И приданое мисс Темплтон неприлично велико.
Лили передернула плечами, пытаясь стряхнуть чувство вины за свою прямолинейность. Ей не следовало его судить. Этот человек никогда не притворялся другим. Во всяком случае, до недавних пор. И она хорошо сделает, если всегда будет помнить, насколько он ей не подходит. Он с легкостью проиграл тысячу фунтов, словно это пустяк. Не стоит ей обличать его.
