Но я решила проявить характер и поступила на библиотечно-информационный факультет института культуры.
– Представляю, что творилось в благородном семействе…
– Нечто невообразимое, Ваня. Что мне только не предлагали: от стоматолога до гинеколога, от педиатра до психиатра…
– От окулиста до массажиста…
– Вот-вот… А я тебе скажу, Ваня, по секрету, что я тогда влюбилась…
– Не говори, кто, найду и убью на дуэли… – мрачно пошутил Родин.
– Это будет трудно, потому что это Дворец принца Ольденбургского, в самом сердце Ленинграда, на Дворцовой набережной.
– Вызывать на дуэль принца? Я готов, и будет, как с Гамлетом. Проткну безжалостно…
– Опоздал, Ванечка… Он продал дворец еще до революции Временному правительству.
– Как все банально у этих принцев, но, надо отдать должное, вовремя сориентировался… Олечка, а разве можно влюбиться в каменный дом?
– Можно… Надо только любить свой город и быть…
– Вот видишь, ты уже понимаешь меня. – Оля почувствовала, как слабеет в его объятиях и как кружится голова.
Вдалеке тихо взлетела ракета, в мертвенном свете кто-то ощупывал взглядом равнину, ложбинку и холмы.
– Понимаю, у меня тоже есть любимые места в старой Москве… Так что же там случилось? Чертоги принца Ольденбургского завладели душой юной ленинградки? – спросил Иван, тоскливо подумав, что сейчас может все оборваться, война снова свалится на них, и они не успеют сказать друг другу что-то очень важное.
– Это был 40-й год. Мы с девчонками гуляли по Невскому после выпускного вечера в школе. Белые ночи, белые платья, признания в вечной дружбе и верности. Когда мы так весело, с шуточками и смехом шли по Дворцовой набережной, тут я и увидела на этом прекрасном здании доску. Сколько раз проходила мимо, ни разу не обращала внимание.
– И что же открыла для себя юная комсомолка?
– Там было написано «Коммунистический политико-просветительный институт имени Крупской», – со значением произнесла Оля.
– Вот это интрига! Все что угодно ожидал!
– И на следующий день, – продолжила Оля, – я подала документы, сдала экзамены и поступила!
– Молодец, вот это характер! Уважаю!
Иван подумал, насколько диаметрально противоположны их профессии: офицера-танкиста и библиотекаря со своим миром книжного царства.
– Все считают, что библиотекарь – это обязательно высушенная в книжной пыли женщина без определенного возраста… – сказала Ольга.
– Книжный червяк, да? – заметил Иван. – Вот что за существо, хоть раз бы увидеть.