Ну, что, идешь? Вторую звездочку через неделю получишь.
- Какой из меня разведчик? Правая рука до сих пор не отошла, легкие больные. Поищите среди других. В штабе столько боевых ребят ходит. Чем не разведка!
Со штабом я перехватил. Капитан покраснел и очень серьезно проговорил:
– Вас, младший лейтенант Волков, храбрым танкистом считали. Выходит, слухи преувеличены. Не уверен, потянете ли обычный взвод. Вы свободны.
Я, кряхтя, поднялся с табуретки и пошел к двери.
– Подумай, – сказал вслед капитан. – Не надо дураком прикидываться.
Проходя через помещение штаба, глянул на затянутых в узкие юбки телефонисток, сытых писарей с медалями, капитанов и майоров с новенькими погонами и орденами. Сплюнул с крыльца, посмотрел на здоровяка-часового в хорошей шинели, с автоматом «ППШ». Его вид меня еще больше разозлил. Дело в том, что на мне была старая солдатская шинель «БУ», латаная, прожженная. Трофейные автоматы и личное оружие у нас забрали еще в особом отделе. Вместо «ТТ» мне выдали такой же вытертый, как шинель, «наган» двадцать пятого года выпуска.
– В немца хоть раз из своего автомата стрельнул? – спросил я у постового.
– Проходите, товарищ младший лейтенант, – строго ответил сержант. – С постовым не положено разговаривать.
– Конечно. Только мне поручили отобрать десант из лишних тыловиков. Комплекция у тебя подходящая. Думаю, подойдешь. Тем более автомат. Готовый десантник.
Наверное, у постового шевельнулась тревога. Что такое танковый десант, он понимал. Пехота очень неохотно шла к нам в десантники.
Потери в боях они несли, как правило, большие. Растерявшись, сержант повторил, что разговаривать с часовым не положено и вообще он недавно перенес воспаление легких.
– А выглядишь молодцом, – продолжал я вымещать свою неприязнь к штабникам. – Через пару дней загляну. Люди мне нужны. Командиром отделения поставлю.
– Не надо, товарищ лейтенант, – попросил сержант. – Я ведь воевал, ранен под Харьковом был. Еще не оклемался.
– А чего тебя здесь в штабе тормознули? На передовой сержантов не хватает.
– Я на баяне хорошо играю. Товарищ замполит меня за это ценят. Вроде как в полит-массовой работе участие принимаю.
Неподдельный страх сержанта снова оказаться под пулями заставил меня невесело усмехнуться.
– Ладно, лечись и крепче штаб карауль.
Я шагал к себе, вспоминая встречу с начальником разведки. Кто из нас больше дурак: капитан или я? Конечно, я. Капитан отхватил неплохую должность, в чистоте, без вшей. И телефонистку какую-нибудь в ППЖ наверняка прибрал. А у меня танк, землянка да ячневая каша на ужин. По дороге встретил Антона Таранца. Он поинтересовался, почему я такой кислый. Все же в штабе побывал, с начальством пообщался."
"– От капусты с ячкой, – закуривая его «беломорину», ответил я.