– Они помогают в трудную минуту!
– Тогда сыграй что-нить! – бросил воин саркастически. – Может, эти стены остановятся, и мы улетим отсюда, аки голуби!
Они уже совсем близко, навес каменный навес над входом в конюшню – в двух шагах. В тот же миг стена сзади остановилась. Скрежет воротов смолк, воцарилась тишина. Внезапно земля под ногами накренилась. Таргитай со Стефеем резво прыгнули на ближайшую стену, вцепились пальцами в трещины и повисли, тяжело дыша. Невр повернул голову назад, глянуть, что происходит. Сердце ухает тяжело, сдавленно. Выворачивая шею, увидел, как царский слуга скатился вперед и вниз – прямо под навес.
Кони выскочили из темноты мгновенно. Огромные, могучие, крепкие. Толстые мышцы выпирают из-под кожи. Все три коня иссиня-черные, с такой же угольно-черной гривой, лишь у одного она – темно-рыжая. Глаза крупные, налитые кровью. У всех вместо поводьев – толстые длинные цепи, которые то и дело глухо звенят. Вместо удил тоже цепи, звенья толщиной в палец, волочатся по земле, явно прицепленные к железному кольцу где-нибудь в дальней стене.
Кони бросились к обмочившемуся слуге. Скакун с рыжей гривой взвился в воздух, обрушил на слугу массивные копыта. Бедолаге попало в грудь и живот. От удара в голову парень опрокинулся, не успев подняться, и застыл на песке.
Таргитай охнул, глаза широко распахнулись от ужаса и изумления. Кони склонились над слугой. Распахнув пасти с огромными зубами, стали вырывать куски мяса, глотать, почти не прожевывая. Под их зубами грудные кости с хрустом ломаются, будто ветки. Морды коней моментально запачкались кровью. Кровь у них под копытами на земле, некогда белая туника слуги превратилась в черно-красную, глаза неподвижно смотрят в небо, а кони продолжают яростно вырывать из груди куски легких. Конь с рыжей гривой ухватил зубами кишки в разорванном животе, принялся жевать, но потом потащил на себя, вытаскивая из брюха сизые, дымящиеся внутренности, будто для забавы.
Слуга давно мертв, на бледно-землистом лице маска страшной боли, словно и после смерти чувствует, как его рвут на части и сжирают эти чудовища.
Морды у коней страшные – окровавленные, в глазах столько лютой злобы, что Таргитай вздрогнул. Взгляд голубых очей невра будто окаменел, затем глаза приобрели серый оттенок стали.
В следующий миг он разжал пальцы и спрыгнул на землю. Стефей последовал его примеру. В руке воина заблистал меч.