Я вздрогнула от резкого запаха что-то непонятного и ужасно мутного. Открыв глаза в полумраке, я невольно поднялась на диванчике, испугано обернувшись к свинячьей маске на стене. Воздух вокруг был настолько густым и неприятным, что заставлял тошнить от желания выйти из комнаты....
Вильгельм избавился от Брюса и взялся за меня.
– Что вы сказали, ваше превосходительство? – графиня Четтер подошла к министру. – Я не ослышалась? Вы назвали её светлость королевой?
– Нет, вы не ослышались, ваша светлость. Его Величество Брюс Первый желает видеть свою супругу, – улыбнулся Бафутс. – И мне оказана великая честь сопроводить королеву во дворец.
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим плеском волн за бортом. Все взгляды обратились ко мне, полные изумления и недоверия.
– Неисповедимы твои пути, Господи! – охнула леди Четтер. – А я ведь чувствовала! Я знала!
Графиня повернулась ко мне и присела в реверансе:
– Ваше Величество, позвольте выразить вам мои глубочайшие почтение и преданность.
Леди Робиспью оказалась рядом в считаные секунды и тоже склонилась в глубоком реверансе.
Мои домочадцы молчали, раскрыв рты. Новость шокировала всех.
– Значит, Брюс жив? – тихо спросила я.
– Жив, здоров и готов управлять нашим королевством, – весело ответил министр. – Позвольте проводить вас к Его Величеству. Он с нетерпением ждёт встречи.
Мое сердце забилось с такой силой, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Жив! Только это для меня имело значение. Остальное отошло на второй план. Я почувствовала, как силы возвращаются ко мне. На глазах выступили слёзы облегчения, и эта несвойственная мне сентиментальность заставила улыбнуться.
– Мы отправляемся немедленно! – воскликнула я, поворачиваясь к семье. – Собирайтесь!
В каюте моментально началась радостная суета. Лишь вдовствующая герцогиня сидела с вытянутым лицом, на котором застыло выражение крайнего изумления. Но длилось это не больше минуты. От её вопля вздрогнул даже министр:
– Я… мать короля?.. Мой сын король?! О Боже! Мой сын коро-о-о-оль!"
"Дорога к дворцу казалась бесконечной.
Наконец впереди показались очертания дворца.
