Мужчина — это сила. Это стена, за которой прячется его семья. И при настоящем мужике женщина всегда красивая и улыбчивая. Ухоженная. Она за заботу в постели благодарит лаской. Я почти уверен, что ваши женки походят на загнанных лошадей, — я, наконец, вскинул голову. — Вы хоть раз от них слово ласковое слышали? Или видели блеск в их глазах? Нет. Они у вас за скотину вас же и обслуживающую. Я жил в людской деревне и видел, что и как в ваших семьях. Так что не вам меня учить, как со своей женщиной обращаться. Платки хотя бы купите своим, чтобы, вернувшись, порадовать. Хотя... о чем я... вы им ворох грязного белья припрете. Осчастливите после разлуки.
Набычились. Не понравился мой ответ. Кто-то все же взгляд в землю опустил.
А во мне что-то противное пробудилось. Вспомнилась деревня родная и соседка, что все о платке с маками мечтала. И пока мужика ее со свету не сжили, счастья она и не видела. И эти сидят такие же.
— Оборотни возрождаются, ханым принимает в своих землях тех, кто готов работать и жить по его правилам. Бешеных вырезают, — медленно проговорил я. — Деревни растут и развиваются. И ваша беда, мужики, в том, что у волков, медведей и горных львов сыновья рождаются много чаще девочек. Лер и ведьм бы им в невесты, но там драконы со всех сторон обложили. Они и до оборотниц руки тянут. И куда же деваться сыновьям рода звериного? М? — Я усмехнулся, глядя на них. — Да, к вам во дворы заглядывать отправятся. Дело времени. Уводить жен ваших, вами же нелюбимых. Дочерей. Сыновей малых, потому как закон на севере такой, что любой детеныш твоей истинной — твой щенок. И вернетесь вы рано или поздно в пустые дома, только дверь нараспашку. А красавицы ваши оборотня ласкать будут и щеголять перед ним в платках нарядных. Подумайте об этом. А ко мне не лезьте. Мой дом никогда не опустеет, и постель всегда согретой будет.
— Глупости говоришь, — возмутился пожилой торговец, нервно поглаживая бороду.
— А с дочерями и жены ваши пойдут. Потому как теща для оборотня что мамка родная. Она истинную ему подарила. Родила, воспитала. Она всегда в почете. Муж моей сестры — воевода большого ранга, а ко мне в гости никогда не заявится без подарка для тещи любимой. Он ее на руках носить готов. И пока он в гостях, она чаи не заваривает — он у печи крутится и балует старушку как может. Так что и возраст не спасет от зверя до любви голодного. Уводить всю семью будут. Лаской да подарками поманят, словом добрым да кашей вкусной...
Я засмеялся и, ловко достав палками раскаленный камень, опустил его в чай. Вода забурлила, мгновенно вскипятившись."
"— Меня, кстати, готовить еще пацаном драконий военачальник учил. Плох тот дракон, что мясо в печи потушить не может. Плох тот оборотень, у которого в пути у костра женщина крутиться будет.