В дневнике каракала полиции зафиксирован первый день в Дальний Лес, где зимой начинается белое одеяние земли. Анна Альфредовна описывает свое расставание с родной саванной и готовится к прилету в неизведанный мир снега на борьбу со страшными чудовищами.
Ночь с 5-го на 6-й день месяца ярбакед, в которую я изучаю каталог наказанных и казнённых
Всю ночь провела в архиве. Поскольку в Дальнем Редколесье отделения полиции раньше не было, а зверей тут испокон века принято карать без суда и следствия – ни криминальных, ни судебных архивов не существует. Есть только каталог с личными карточками наказанных и казнённых. Во все эпохи – правления львов, правления жирафов, всё вперемешку.
Ни на суриката Рики, ни на его жену Безвольную Лапку карточки нет. В разделе на букву «С» – «Сурикаты» – вообще очень мало карточек: бо́льшую часть времени эти звери сидят в своих норках и всех боятся, они редко нарываются на неприятности.
Моё внимание привлекла единственная карточка самки. На ней значилось: «Сурикатка совершила тяжкое преступление против Жирафов Изысканных. Была обнаружена на месте преступления жирафаматерью и немедленно приговорена к казни посредством затаптывания изысканными копытами выдачи на растерзание львам.
Меня смутило это зачёркивание. Ни в одной другой карточке зачёркиваний не было. А жирафамать, насколько я знаю, не любила приговаривать зверей к растерзанию львами – чтобы лишний раз не подкармливать заклятых врагов.
На этом странности не заканчивались. В одной из граф («Другие наказанные и казнённые по этому делу») значился… попугай Попка.
Я отложила карточку на букву «С» и срочно взялась за «П». Во время правления Изысканных на попугая Попку действительно была заведена карточка, согласно которой он был наказан за то, что позволил себе «обсуждать на страницах газеты “Попугайская правда” приказы Изысканных». К карточке прилагалась газетная вырезка с Попкиной статьёй, написанной в тот же день, когда сурикатка была приговорена к растерзанию. Статья называлась «Доколе?»:
‹«Сегодня в саванне львы растерзали прекрасную сурикатиху, замечательную мать и жену.
Далее в карточке говорилось, что Попка полностью признал вину и объяснил появление статьи тем, что он всё перепутал. Он подумал, что сурикатка была просто сожрана львами, в то время как на самом деле она была выброшена в саванну на съедение львам по изысканному приказу.
