В тиши темных московских ночей, где агентам сложно выследить соперника — не говоря уже о том, чтобы его услышать — Курочкин двигался бесшумно, словно на мягких войлочных тапочках. Его крепкое телосложение и вдумчивость делали из него незаметного снаряда, а осторожность помогала ему всегда знать, где находится следующий препятствие....
Посовещавшись, сыщики отпустили бригаду врачей, Горшеня сделал своей вейкой два десятка снимков, остальные осмотрели Гончарный и Спас Очагасовский переулки. Гончарную набережную и улицу Володарского, прилегающей к месту преступления.
- М рассветом надо подъехать сюда снова, - заключил Старцев.
- Да, Иван Харитонович, в потьмах мы, наверняка, что-нибудь упустили, - согласился Бойко.
- Тогда возьмёшь Баранца и вместе осмотрите здесь каждую подворотню.
- Понял.
- Василий, на тебя опрос жильцов ближайших домов, - сказала Иван Егорову, - необходимо как можно скорее определить личность убитого.
- Сделаем, - заявил тот и выключил фонарик.
Старцев дал указание наряду милиции по дальнейшим действиям, после чего половина сотрудников погрузилась в автобус и отправилась в управление. За окнами только начинало светать. Старцев, Васильков и Ким соорудили себе полкружки чая, съели по куску вчерашнего хлеба. Егоров с Горшеней выяснили фамилию жертвы последнего бандитского нападения, Бойко Баранец и патрульный наряд милиции обходили дворы и улочки, прилегающие к Гончарному переулку.
- Ну что, приступим товарищи? - Старцев покончил с чаем и взгромоздился на любимый подоконник, - я вот чем озадачен, если в Гончарном переулке орудовала та же банда грабителей, то почему в этот раз они решили прикончить свою жертву?
Первым высказался Васильков:
- Думаю этот мужик сильно разозлил грабителей, вот они его и наказали за это.
- Разозлил тем, что оказал сопротивление?
- Ну да, не исключаю что он покалечил кого-то из бандитов во время драки, - сказал Александр и полез в карман за папиросами, -других то пострадавших помнишь? Это женщины, либо мужики но щуплые, забитые и трусливые.
- Да, мужик был здоровый, - согласился Иван, - костяшки левого кулака сбиты, наверное успел он кому-то из нападавших по зубам съездить. Что же, годится. Ещё версия есть?
- Возможно, он узнал кого-то из бандитов, - подал голос Костя Ким.
- Верно, Москва город огромный, но исключать такую встречу, в тёмном переулке, мы не имеем права.
Сыщики по очереди высказывали предположение о причинах жестокой расправы, приключившийся недалеко от левого берега Москвы реки. Одни версии по различным причинам сразу отбрасывались, другие аккуратно фиксировались Старцевым в блокноте. Небо над столицей становилось светлее, в начале седьмого, в кабинете выключили свет, версии закончились, а около восьми утра Старцев попросил:
- Костя, сгоняй в коммерческий.
