В клубе «Скример» пестрое месиво разнообразных гостей: кавалеры с черепами в оправах и дамы в кожу, забывшись под музыку. Дариус пристроился рядом со своим спутником — парнем-бунтарем, не боящимся выделяться в толпе. Внутренний мир Дариуса раскалывается на мелкие кусочки при виде такого атмосферного места....
— Хочешь опять поухаживать за кошечкой миссис Диджио? Ты же помнишь, как в прошлый раз для тебя это плачевно закончилось.
Стук в переднюю дверь заставил ее резко обернуться. Сердце подпрыгнуло и застряло в горле. Она подошла на цыпочках, заглянула в глазок и прислонилась спиной к стене.
В дверь забарабанили.
— Я знаю, что ты дома, — раздался голос Свинцового Зада, — и не уйду, пока ты не откроешь.
Бэт щелкнула замком и распахнула дверь. Буч не стал дожидаться, пока она пошлет его к черту, и сразу прошагал в комнату.
— Рад с вами познакомиться, мистер кот, — поздоровался коп.
По его габаритам, квартирка была маловата.
— Как ты попал в подъезд? — спросила Бэт, запирая дверь.
— Отжал замок.
— Буч, почему ты выбрал для взлома именно мой дом?
Он пожал плечами и плюхнулся в ободранное кресло.
— Решил заглянуть в гости к другу.
— Ну а я-то при чем?
— Уютное у тебя местечко, — сказал он, осматриваясь.
— Прекрати врать.
— Бедненько, но чистенько. Видела бы ты мой хлев…
Его карие глаза остановились на ее лице.
— Давай-ка поговорим о том, что произошло с тобой сегодня после работы.
Она скрестила руки на груди. Буч тихо усмехнулся.
— Скажи, ну чем Хосе лучше меня?
— У тебя ручка с собой? Пиши, я сейчас продиктую.
— Брр, какая ты злая! — Он явно заигрывал. — Ну почему тебе нравятся только те, кого на данный момент нет?
— Послушай, я так устала…
— Начнем сначала. Дик сказал мне, что видел тебя в офисе в девять сорок пять, ты уходила последней. Затем ты пошла домой своим обычным маршрутом по Трейд-стрит.
Бэт сглотнула и посмотрела на кота. Бу громко мяукал возле стеклянной двери, явно высматривая в темноте кого-то.
— Ты наконец расскажешь мне, что случилось на перекрестке Трейд-стрит и Десятой улицы?
— Откуда ты знаешь?
— Бэт, просто поговорим, и все. Клянусь: этот подонок получит по заслугам.
Рэт стоял в темноте, пристально вглядываясь в женский силуэт. Дочь Дариуса была высокого роста, с длинными темными волосами.
Изнутри доносились приглушенные голоса. Она с кем-то разговаривала. С мужчиной. Судя по отрывистым фразам, она ему не доверяла.
— Я постараюсь, чтобы тебя это не особо затронуло.
Мужской голос.
Женщина подошла к застекленной двери и выглянула во двор. Она смотрела ему в лицо, но ничего не увидела — слишком темно было снаружи.
