В мире, где все зависело от природности клятвы и восхитительных нарядов, Кендан сознавал, что ему предстояло защёлкнуть на её ошейнике. Цепи или наручники — не более чем формальность в Краю Тысячи островов, где рабыням запрещено отращивать волосы и ходить с поднятой головой. Однако магистр Гедрис любил следовать формальностям как нельзя лучше....
День и ночь думали, как убежать, но это оказалось невозможно… Имение Горма окружено магическим барьером. Никто не зайдёт и не выйдет без его ведома.
— Но внутри полно людей! — не выдержал светловолосый маг, сидевший на стуле ближе всех к нам.
Мама тихо усмехнулась. Отстранённо повела плечом.
— Да. Люди. Доверенные помощники и слуги, связанные клятвами. Некоторым позволялось брать рабынь Горма к себе в спальню. Но от них девушки всегда возвращались, а те, кого забирал сам хозяин, — пропадали без следа. Поползли слухи.
— Ему мало было рабынь? — фыркнул несдержанный товарищ Мартейна.
— Помолчи! — зарычал Тейн на друга.
Моя мамочка грустно улыбнулась.
— Рабыни часто нескладны, в шрамах или в мозолях от работы, или без зубов… Горму нравились красивые девушки. Правда, потом, когда все нежные красотки закончились, дошла очередь и до нас. Через год он выбрал меня.
— Амулет, расскажи о нём, — тихо сказала я, погладив маму по спине.
— В одну из ночей в покои Горма ворвались люди. Я обрадовалась, думала, на мои крики прибежал кто-то, кто меня спасёт. Но это были наёмные убийцы. Трое в тёмных масках, вооружённые кинжалами и заклинаниями. Я забилась под кровать и сжалась в комочек. Бой был недолгим. Когда всё стихло и я вылезла, ожидая увидеть Горма в луже крови, то оказалось, что на нём нет и царапины! Все нападавшие были мертвы. В ту ночь я узнала о силе чёрного амулета на шее Архимагистра.
— Артефакт из сумрака? — нахмурился Мартейн. — Его сделал кто-то из тёмных магов?
— Да, по заказу Горма, — кивнула мама. — Этот амулет и защитил Горма от демона, которого тот разбудил своими злодействами.
— Демон из легенды? — вскочил светловолосый маг. Он принялся рыться в дорожной сумке и через мгновение вытащил и плюхнул на стол потрёпанную архивную папку. — Выходит, сказка о рабыне по имени Рут вовсе и не сказка.
