Закрытая серия "Тень Великого Древа" приводит читателя к опасной атмосфере глубокой ночи и бесконечных степей, где жизнь почти мертвой ставится в зависимость от одного прикосновения. Сюжет затягивает, как тихий шорох ветра по лианам древнего растения, а каждое слово создает ощущение безвыходности и предательского замысла надежд....
Дверь распахнулась, часовой вошел с докладом:
- Ваша светлость…
Эрвин махнул ему: подойди ближе, скажи на ухо. Но Иона, уже знавшая, о чем речь, воскликнула быстро:
- Ни в коем случае! Запрещаю!
То была ошибка. Часовой решил, что может говорить громко:
- Миледи, он клянется, это вопрос жизни и смерти.
Адриан просиял:
- К нам пожаловал Натаниэль? Я бесконечно рад, просите его!
Часовой уже понял свою глупость и быстро отступал к двери, и Эрвин мотал головой: поди прочь, идиот. Но Адриан едва не смеялся:
- Славный визитер пришел помочь! Вот кто разрешит все наши споры! Зовите же его, мы требуем!
И Магда вскричала:
- Мы настаиваем.
И пророк:
- Господа, Натаниэль проделал такой путь, что мы не можем отказать его просьбе.
А Леди-во-Тьме молчала, странно свесив голову на грудь. Иона переместилась, помещая всех гостей в единый сектор обстрела.
Шут провозгласил:
- Вроде, все сошлись во мнении! Владыка за Натаниэля, пророк тоже за. Минерва с ним в ладах, я точно помню. А что болотница скажет? Эй, королева…
Он подскочил к ее креслу, заглянул в лицо.
- Ой, она того… Шея сломана…
Все пришли в движение. Серебряный Лис выхватил шпагу и заголосил:
- Измена! Убийство! К оружию!
Кайры обнажили мечи, Мира спряталась за спину Джемиса и подняла Перчатку. В рукаве Адриана сверкнуло око самострела, перстень на другой руке издал щелчок. Магда сорвала с шеи брошь, Менсон выдрал из манжеты запонку… правда, вдох спустя швырнул ее на пол.
- Дрянь какая… Давайте не будем, а?!
Роберт вышел в середину и поднял раскрытые ладони:
- Позвольте пояснить. Я произвел не нападение, а законную казнь. Мы находимся на северной земле, и я, прямой вассал герцога, имею право казнить любого, кто посягнул на жизнь одного из лордов Ориджин.
Генерал принял стойку, нацелив шпагу Роберту в грудь.
- Она не покушалась ни на кого! Вы просто говорили!
- Это случилось не сегодня, - невозмутимо сказал Роберт.
- Ложь и клевета!
Иона обвела генеральскую голову подсветкой. Затем перевела прицел на Адриана: очень тревожил ее этот перстень.
