Щенята бежали за огромной чёрной собакой, её величественной Мартой по глухому лесу. Лизушка ощущала магию приключений и вспыхнула от эмоций. Но лес перед глазами сжимался, превращаясь в живое, будто тени нависают над детской фантазией.
Но не забывай о том, что я тебе сказала!
— Не забуду, обещаю тебе, — взмахнув на прощанье хвостом, Гроза отвернулась от Беллы и потрусила к лагерю, всё больше ускоряя шаг."
"«Интересно, — подумала она, крадучись пробираясь между деревьями к логову охотников. — Белла была такой приветливой, такой дружелюбной. Но что-то в её поведении было странным. Она выглядела чем-то озабоченной. Но счастливой. И это самое главное! Что бы ни происходило и как бы тяжело им ни было, Дротик и Белла счастливы! Я это знаю. И всё же… почему Белла вела себя так загадочно? Это мне тоже хотелось бы знать…»
Глава шестнадцатая
Ветер постоянно дул над мысом, пригибая к земле худосочную жёсткую траву, но лучи Собаки-Солнца прогревали зябкий воздух в скалистой бухте.
Место впечатляло своей красотой, а угрозы для Стаи с этого направления были маловероятны. Они могли прийти из леса и с гор с противоположной стороны поляны. «Если только опасность не скрывается в самом лагере…» — промелькнуло в голове Грозы.
Но собаке не хотелось размышлять сейчас об этом. Разглядывая пейзаж внизу, Гроза приметила маленькие точки рыжевато-золотистого и серо-белого цвета. Точки удалялись от лагеря. «Охотничий патруль», — догадалась собака. Судя по виду, это были Альфа и Счастливчик. Гроза немного позавидовала им. Нести в такую погоду Высокую Стражу было приятно, но её призвание заключалось в другом. При одной мысли об охоте лапы собаки зачесались побежать, а в когтях засвербело от желания вцепиться в дичь.
На край скалы присела белая озёрная птица. Гроза бросилась к ней, но птица легко увернулась от собаки и взмыла вверх, лениво взмахивая крыльями. «Это уже не первая птица, которую я попыталась поймать. И, наверняка, не последняя, — со вздохом подумала Гроза. — А что ещё тут прикажете делать?» Моргая и зевая, Гроза снова устремила свой взгляд на горизонт.
