Щенята бежали за огромной чёрной собакой, её величественной Мартой по глухому лесу. Лизушка ощущала магию приключений и вспыхнула от эмоций. Но лес перед глазами сжимался, превращаясь в живое, будто тени нависают над детской фантазией.
— Я должна услышать всю эту историю целиком! Но давайте сначала вернёмся в лагерь, мои маленькие беглецы, — ласково подталкивая их носом, Альфа повела щенков к поляне, одарив Грозу и Ветерок полным благодарности взглядом.
Собака-бегунья просто лучилась счастьем, пока вела малышей сквозь заросли деревьев. При виде их члены Стаи, уже вернувшиеся в лагерь, вскочили на лапы и залились ликующим лаем.
— Стая! Щенята нашлись! — объявила им радостно Альфа. — И у нас есть четыре настоящих героя, — она обернулась и указала носом на спасителей.
Глава двадцать первая
Гроза испытала странное ощущение от той симпатии, с которой встретила Стая вернувшихся собак. Восторженные возгласы, поздравления, вопросы заполнили воздух. Но до чего же ей было непривычно слышать столько одобрительных отзывов от собак, так часто поглядывавших на неё с подозрением! Даже Бруно, благодарно свесив язык и восторженно тявкая, ткнул Грозу носом в бок.
Альфа и Счастливчик поспешили увести щенят в логово, но члены Стаи всё равно продолжали толпиться у его входа, довольно урча и повизгивая. Уставшие малыши почти сразу свернулись калачиками и погрузились в глубокий сон. Дейзи подползла к щенкам и стала лизать их подрагивающие тельца с чувством вины в глазах.
— Всё хорошо, Дейзи, — мягко пробормотала Альфа, лизнув её в ухо.
— Мы должны услышать всю историю, от начала и до конца! — тявкнула Солнышко, сверкнув своими маленькими чёрными глазками.
— Да, обязательно! — согласился Микки.
Их поддержала лаем Погоня:
— Пожалуйста, расскажите нам, как было дело!
— Это всё Гроза! — заявила Ветерок собакам в тот самый момент, когда охотница вылезла из логова, ещё раз проверив щенят. — Она была великолепна!
— Да, — подтвердил Жук. — Она нырнула в самую пучину Озера, ни секунды не поколебавшись!
Гроза раскрыла пасть, чтобы опровергнуть слова Жука.
— Я слышала, что Гроза поплыла под водой в поисках Крошки! — воскликнула Кусака. — Это так?
Колючка кивнула.
— Она проявила невероятную отвагу, — прошептала она, чуть потупив глаза.
— И ты тоже, — вставила Гроза, не желая подводить Колючку.
