Варягский крейсер "Артемида" скользил по бескрайним водам Крыма, где лето сознательно оставило пустыми корабли и паруса. Яхта шла под управлением автопилота, курс следуя точной траектории в заоблачных просторах, а за стеклами замка Костина мерцала спокойная вода - лишь отблески солнца и неспешное пульсирование волн. Валерий Григорьевич чувствовал себя свободно, как никогда прежде – вдали от шума офиса и традиционного мира....
Подойдя к крайнему дому, Стас прочитал кривую надпись, выведенную масляной краской:
– «Приовражная».
– Осталось найти дом Лапина, – осторожно выглянул Болотов за частокол забора, осматривая начало улицы.
– Боюсь, что для этого нам придется вступить в контакт с какой-нибудь местной бабушкой. Или похмельным мужиком.
– Да, таблички с фамилиями хозяев на ворота в наших селениях вешать не принято. Но лучше бы встретить похмельного мужика.
– Почему?
– Бабушки трезвы и слишком общительны. Через полчаса все село будет знать, что два подозрительных типа ищут Лапина.
– Это точно…
Решили не рисковать и понапрасну не светиться. Обосновавшись в высоких зарослях лебеды у забора, принялись ждать, когда на горизонте появится кто-то из сельчан…
* * *В заброшенных и наполовину развалившихся домишках никого. Лишь остовы стен, печей, надворных построек и дувалов, сложенных когда-то из плоских валунов. Даже на застарелом и толстом слое пыли, ровно покрывавшей обломки строений, бойцы группы не обнаружили ни одного свежего следа или отпечатка.
«Это хорошо», – решил Кармазин и подал сигнал остальной группе.
Вскоре все бойцы собрались в развалинах крайнего дома, из которого было удобнее всего производить дальнейшие вылазки.
Подозвав четверых проверенных ребят, капитан сказал:
– Парни, первая пара должна обследовать заросли на краю лесистого склона. Эти заросли – последнее препятствие, отделяющее нас от пограничного перевала. Второй паре надлежит наведаться в тот овражек, что левее лесочка. Мы должны убедиться, что там чисто, иначе можем получить неожиданный удар во фланг.
– Понятно, командир.
Разведчики ушли.
Выставив дозорного, капитан разрешил расслабиться оставшимся в развалинах бойцам. Трое молодых парней сбросили с плеч ранцы и упали на них. Лица чумазые, с бороздками от стекавших капель пота по слою белесой пыли. Люди еще не лишены сил, но довольны неурочной передышкой; они знают: долгого отдыха во время операций не будет. Пройдет полчаса или час, и последует очередная команда.
Потекли долгие минуты ожидания…
Наконец послышалось шуршание динамика небольшой радиостанции.
– Варан, ответь Гончему, – позвал старший первой пары разведчиков.
– Гончий, Варан на связи, – приглушенным голосом ответил Станислав.
– Объект чист.
– Понял.
Вскоре прозвучал аналогичный доклад и от второй пары.
– Варан, нам возвращаться? – поинтересовался командир первой пары.
– Объект оттуда хорошо виден?
«Объектом», естественно, был перевал.
– Как на ладони.
