Взгляд моего героя на улицу был пронизан тревогой и решимостью, хотя он знал, что ранний час скрывал неурядицы и приключения в мире торговца душами. Утренние лучи мелькали через заборы, создавая живописное мерцание на улицах города, где жизнь начиналась перед заветным будильником....
– Мы должны разобраться, почему так происходит, – Мерторн с маниакальным блеском в глазах заходил кругами. – Может энергии Той стороны оказалось слишком много. Или нужно было вводить ее еще медленнее.
– Так разберитесь, – приказал Хартингтон и толкнул меня вперед. – Вот вам новая жертва.
– Она еще не готова, – Кулидж бросил на меня внимательный взгляд.
– Подготовь. Запри здесь и делай, что тебе нужно.
Меня передернуло. В своем желании как-то спасти жену Хартингтон готов идти по головам. Нет, любовь – это прекрасно, но я не собираюсь жертвовать собой ради нее.
Мерторн кивнул:
– Сейчас я кое-что попробую.
Он подошел к сейфу и открыл его, осторожно доставая длинный толстый стержень. От него отчетливо пахнуло Гнилью. Получается, вот он, тот самый концентратор. Мерторн шагнул в мою сторону, но я отшатнулась и окрысилась:
– Не смей даже подходить ко мне с этой дрянью.
– Это не дрянь, – Чистильщик как-то нежно погладил концентратор. – Это удивительный способ обрести истинное могущество.
– От Гнили подняться? – повторила ошарашенно. – У тебя совсем что ли крыша поехала?
Он неподдельно изумился.
– Ты знаешь о Гнили?
– Сюрприз, – я криво усмехнулась, нащупывая браслет-парализатор. – Да, это…
Меня прервал громкий треск. Мы с Мерторном обернулись и увидели, как пришедший в себя Дэмиан рвет фиксаторы, вырываясь на свободу. Кулидж бросился к нему с чем-то, похожим на шокер, в руках.
– Ты больше не будешь ставить на мне свои опыты!
Кулидж отлетел в сторону, шарахнулся затылком об угол шкафа и сполз на пол сломанной куклой. И пусть я стояла далеко, но что-то внутри подсказало: доктор окончательно и бесповоротно мертв.
– Нет, – ахнул Мерторн.
Дэмиан схватил стул и прицелился в нашу сторону. Я практически упала на пол, заползая под один из столов.
Я будто оказалась в самом центре очага. Злого, сильного очага. Мерзкая субстанция окружила со всех сторон, как непроницаемая пелена. Она забивалась в рот и нос, мешая дышать. Внутренности обдало едкой горечью, а волоски на шее встали дыбом.
Мне не справится с этой гадостью без инвентаря.
