Спокойная боль в серых стенах дожищевского зала судебного следствия, где на вас смотрят трое: начальник отдела, осанку которого вы не узнаете, и два коллеги — один суетливый, другой спокоен. Вы знаете, что в этом месте все тихо и предсказуемо, а ваша жизнь зависит от этих слов....
Потом я объясню, почему интересуюсь этим днем…
— Здесь, у метро? — быстро уточнил Мучник.
— Да. Кого-то провожали. В это время проходила мимо компания молодых подвыпивших людей… — Денисов был готов к любой импровизации.
— Это было ночью? — спросил Мучник.
— Да, около часа.
— А в чем дело? — он определенно заволновался.
— Вы помните этот случай? — поинтересовался Денисов.
— Насчет компании? Нет.
— А то, что с собакой были на стоянке?
— Я часто кого-нибудь провожаю, заодно выгуливаю собаку. О каком конкретно дне идет речь?
— О двадцатом февраля.
— Двадцатое февраля… — он забарабанил по ручке кресла. — Кажется, действительно вы могли меня видеть.
— Память вас не подводит?
— Нет, — Мучник погладил собаку. — Примерно в это время я посадил в такси двух своих знакомых. Они приезжали ко мне по делу.
— Мужчины?
— Женщины, — он снова забарабанил по креслу.
— В какую сторону им надо было ехать? В Измайлово никто не собирался?
— В Чертаново.
— Одна из женщин — библиотекарь?
— Нет, — он на минуту почувствовал облегчение, внезапно снова напрягся.
— От Росбакалеи.
— Обе были в шубах?
— Только одна.
«Произошла ошибка, — подумал Денисов. — Но по чьей вине? Гилима?
Мучника? Моей?»
— Вы можете сказать, что все-таки случилось? — Мучник нервничал. — Ко мне имеет отношение?
— Я занимаюсь несчастным случаем, — сказал Денисов. — Когда вы находились на стоянке, мимо проходила компания…
— Я это уже слышал. Мне ничего не известно.
— Много людей находилось кроме вас на стоянке?
— Кажется, нет.
— Такси подъезжали часто?
— Редко. Пришлось долго ждать. Это помню. Все? — спросил он нетерпеливо.
— Мне придется взять телефон хотя бы одной из женщин, которых вы провожали, чтобы проверить вашу память.
Настроение Мучника окончательно испортилось. Он сходил в другую комнату, вернулся с телефонной книгой:
— Записывайте… Фамилию не знаю. Спросите Милу.
Денисов догадался, что с этой минуты, он, возможно, вступает на территорию соседней организации, занимающейся борьбой с расхищениями на складах и базах, поспешил дать задний ход.
— Жаль, что вы не обратили внимания тогда на ту компанию. С вашей помощью я надеялся раскрыть преступление, — сказал Денисов, собираясь откланяться.
— И что? — Мучник проводил его до двери. — Не получилось? — на время он совсем успокоился.
— К сожалению.
— Бывает, — в голосе слышалось скорее удовлетворение.
«Казалось бы, какое мне дело — у соседа умерла корова, — вспомнил Денисов анекдот. — А все-таки приятно!..
