В журналистских рядах появился новичок — и он уже нарушает правила. Неужели драконы тоже могут быть одиноки? Этот парень думал, что его не заметят, но я все учуяла. Его пренебрежение к кому бы то ни было лишь подстёгивало меня писать о нём ищущей глазами.
Эрьяр взял мою безвольную ладонь в свои прохладные пальцы, начал растирать их и гладить.
– Тебе нечего бояться. Но чтобы ни один герцог не смог предъявить права на ребенка, существует только один верный способ…
Он наклонился ко мне, я ясно видела его глаза с узкими зрачками, которые горели желтым огнем. Ужасно кружилась голова, кожа покрылась испариной.
– Мне нужно отдохнуть… – прошептала я, откидываясь на спинку дивана. – Хотя бы полчаса в тишине…
– Конечно, Валерия. Конечно. Чуть позже. Только один верный способ.
Мир вокруг меня расплывался цветными пятнами, и только глаза Эрьяра я видела ясно. И четко слышала его голос.
– Слушаю…
– Ты была предназначена мне судьбой. Моя невеста, моя суженая. Судьба разлучила нас, но теперь снова свела.
– Что?.. – Я слабо дернулась, потерла лоб, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. – Я что-то не понимаю…"
"– Ты должна стать моей женой, Валерия. И тогда Розали будет в безопасности.
– Женой? – Я выпрямилась и сжала виски. – Это невозможно.
Эрьяр ненавязчиво снова уложил меня на спинку дивана. Его лицо было близко-близко, губы шептали, почти касаясь моих губ, глаза глядели в глаза.
– Розали будет в безопасности.
– Розали…
Я посмотрела на дочь. Моя малышка, мое солнышко.
– Ты нужна мне, Валерия. Соглашайся. Сегодня свершится то, что должно было произойти пять лет назад.
– Сегодня? Но ведь это нереально, – я сделала последнюю попытку мыслить разумно. – Брак не заключить так быстро.
Эрьяр наклонился еще ниже и едва ощутимо коснулся моих приоткрытых губ своими прохладными и гладкими губами.
– Я герцог. Владетель земель. Мое слово – закон. Выше меня только король. Я сам имею право заключать и расторгать браки. Идем.
Последнее слово прозвучало повелительно, как приказ. Он поднялся сам и вздернул меня на ноги.
– Мамуля, ты куда?
Рози увидела, что мы двигаемся к лестничному пролету, и бросилась вдогонку.
– Твоя мама скоро вернется.
Эрьяр сделал попытку положить ладонь на головку Розали, но так выскользнула из-под его руки и уперла в бока маленькие кулаки.
– Рози, я скоро приду, – прошептала я.
– Мамуля, ты очень бледная. Что с тобой?
Эрьяр поднял ладонь, и словно из стены явилась горничная в черном платье и белом чепце.
– Позаботься о девочке, – велел ей герцог.
И, больше не оборачиваясь, повел меня за собой. Девушка-служанка крепко держала брыкающуюся Рози и несла в противоположную сторону.
