В журналистских рядах появился новичок — и он уже нарушает правила. Неужели драконы тоже могут быть одиноки? Этот парень думал, что его не заметят, но я все учуяла. Его пренебрежение к кому бы то ни было лишь подстёгивало меня писать о нём ищущей глазами.
А я беспомощно следовала за Эрьяром. Моя воля расползлась на лоскутки.
– Я хочу отдохнуть. Мне нужно выспаться.
– Позже, Валерия. Позже.
Мы поднимались сначала по широкой лестнице, потом по узкой, винтовой, которая вела в башню. Железная дверь распахнулась только после того, как Эрьяр оцарапал палец о выступающую из замка иглу.
В круглой комнате не было ничего, кроме высокой подставки, на которой лежала пожелтевшая книга в растрескавшемся от времени кожаном переплете.
– Метрика рода Ви’Эс, – объяснил герцог.
Он с нежностью провел ладонью по обложке, а я замерла в ужасе, потому что лишь теперь заметила, что переплет сшит из кожи человеческих рук. Руки крепко переплелись, точно поклялись хранить тайны рода Ви’Эс. Эрьяр не заметил моего смятения, осторожно открыл книгу на закладке. Листы стали ломкими от старости. Сколько лет этому фолианту? Или лучше спросить – сколько тысячелетий?
Дракон провел пальцем по нижней строчке:
– Я тоже записан в метрике.
Рядом с метрикой лежало черное перо необычной формы. Нет, не перо…
– Это заостренный коготь моего предка, – сказал Эрьяр, закатывая рукав.
Зачем он закатывает рукав? Моя голова превратилась в пустой колокол, я ничего не понимала. Дракон полоснул когтем по вене, потекла густая темная кровь. Меня замутило. Не знаю, как устояла на ногах.
– Подойди ближе!
И снова эти повелительные нотки. Но я не послушалась, тогда он просто притянул меня за руку и прошептал:
– Ты нужна мне, Валерия!
Я видела, как на пожелтевших страницах появляется мое имя, выведенное темной кровью: Валерия Ви’Аро.
– Все мое – твое. Все твое – мое, – сказал Эрьяр. – Повтори.
Я покачала головой. Все неправильно, слишком быстро, слишком странно. Я лишь хотела попросить убежища, выспаться и подумать.
– Ради Розали, Валерия, – голос успокаивал, убирал тревогу из моего сердца, гладил душу мягкой кошачьей лапкой. – Ради Рози, Валерия. Все мое – твое.
– Все мое – твое. Все твое – мое, – произнесли мои губы.
Какая странная брачная клятва. У драконов так принято?
Эрьяр между тем закатывал рукав моего платья.
– Что?.. Ай!
По предплечью текла кровь, Эрьяр смочил кончик пера-когтя и вложил его в мои негнущиеся пальцы.
– Подпиши.
– Нет. Не надо. Это неправильно…
– Все правильно, Валерия. Все хорошо. Ты моя невеста.
Он поднес мою руку к метрике и помог накорябать подпись.
