В ущелье, где спецподразделение торчит из жары и недостатка воды, трое вынуждены смотреть в туманную даль. Странный писк наушника мгновенно привлекает их внимание, заставляя рассмотреть каждый уголок окружения — до тех пор пока не обнаруживается незнакомец на выносной дороге, вызывая недоумение и опасение....
— Аратанец уничтожил четверых?
— Судя по тому, что второй пиратский крейсер перестал откликаться на вызовы остальных, он тоже уничтожен.
— Ещё не всё потеряно.
— Я бы так не сказал. Пираты собираются бежать, как я понял.
— Пускай бегут. Они в этом случае не получат креды от меня.
— А как же оборудование?
— Его уже погрузили в транспортник, а наши бывшие соклановцы у нас на корабле, так что пускай бегут.
— Я и говорю — можно улетать.
— Не спеши. Нужно во многом разобраться. Этот аратанец появился здесь очень не вовремя.
— Как скажете, глава.
«Чем же ты здесь занимался, братец?» — глава снова задумался."
"Три дня назад на своём челноке он прилетел в эту систему и наблюдал за обстановкой. Всё было спокойно и не предвещало проблем. Начались проблемы с того, что пираты не смогли захватить брата живым. Теперь этот аратанский крейсер спутал все карты. Он знал, что у пиратов с братом соглашение: он платил пиратам каждый месяц и спокойно здесь работал. Пришлось многое пообещать пиратам, чтобы расторгнуть этот договор.
«Не думал я, братец, что ты их позовёшь, совсем не думал. Второй раз за день ты меня сильно удивляешь, братец.
— Глава, у нас проблемы, — вновь пилот оторвал его от размышлений.
— Что происходит?
— Пираты однозначно разгоняются для прыжка.
— Я уже сказал, это не проблема, пускай улетают.
— Проблема не в них, а в нашем транспортнике. Зря вы его наняли. Он слишком старый и медленный.
— Что подвернулось, то и нанял.
Ударный крейсер «Мстительный» осторожно крался вдоль экватора станции, почти задевая её днищем.
— Боюсь, у нас закончились противники, — неожиданно произнёс первый пилот.
— Это почему? — спросил его капитан.
— Вон они, разгоняются для прыжка.
Станция в системе располагалась недалеко от астероидного пояса, чтобы было недалеко возить лёд на станцию, и пираты сейчас разгонялись вдоль этого астероидного пояса.
