В ущелье, где спецподразделение торчит из жары и недостатка воды, трое вынуждены смотреть в туманную даль. Странный писк наушника мгновенно привлекает их внимание, заставляя рассмотреть каждый уголок окружения — до тех пор пока не обнаруживается незнакомец на выносной дороге, вызывая недоумение и опасение....
Несколько крупных астероидов, висевших рядом с поясом, скрывали их от радара крейсера, но пилот сумел всё-таки их засечь.
— Уверен, что все?
— Нет, но это мы сейчас выясним. Разрешите изменение маршрута?
— Разрешаю.
Пилот отделился от станции, изменив маршрут. Теперь ударный крейсер направлялся к ближайшему крупному астероиду. Вскоре он его достиг и стала хорошо видна общая картина. Трое оставшихся пиратов удирали на всех парах. Три транспортника также находились недалеко от них и тоже разгонялись для ухода в гиперпространство.
— Искин, командира абордажной секции на связь.
— Выполнено, капитан.
— Слушаю, капитан, — сказал появившийся на экране командир абордажной секции крейсера.
Они вместе служили раньше и были хорошо знакомы.
— Саро, вылетай на станцию и осмотрись там. Только осторожно, нужно просто проверить, что там и как. Скажи парням, чтобы не переусердствовали. Станция аграфская, могут возникнуть проблемы.
— Понял.
— Искин, вылет абордажного бота разрешаю.
— Принято, капитан.
— Пилот, давай догоним отстающий транспорт и посмотрим, что он забрал со станции.
— Принято, капитан.
— Вот видишь, помощник, а ты боялся. Не осталось больше у нас противников. Любой пират должен поступать вот так, сразу, как только обнаружат «Мстительного» в системе!
Сильный удар сотряс крейсер.
— Фиксирую повреждение правого маршевого двигателя, — сообщил искин.
— Не осталось, говоришь, — откликнулся первый помощник, молчавший всё время.
— Пилоты, что это было? — спросил непонимающий капитан.
— Не знаю, капитан. Если только станция по нам выстрелила, но у неё вроде нет орудий, и мы летим с включёнными транспондерами. Они должны видеть, в кого стреляли, — ответил первый пилот.
— У нас остался пират за спиной, по-моему, это очевидно, — ответил первый помощник.
— Но радар ничего не показывает, — ответил первому помощнику первый пилот.
— Если его не видит радар, это не значит, что его нет.
— Соглашусь с первым помощником, пилот, разворачивай крейсер. Проверим крепость станции.
— Капитан, туда уже высадились наши, — ответил первый пилот и стал разворачивать крейсер.
— Искин, ракетная атака. Две ракеты. Цель — отставший транспортник. Залп.
— Ракеты ушли, — бодро доложил искин.
— Капитан, что ты творишь? Это ведь мирный транспортник, — сказал первый помощник, радуясь внутри, что капитан сделал большую промашку.
— Мирные транспортники не летают вместе с пиратами и выключенными транспондерами. Искин, внеси изменения в цели для ракет.
