В ущелье, где спецподразделение торчит из жары и недостатка воды, трое вынуждены смотреть в туманную даль. Странный писк наушника мгновенно привлекает их внимание, заставляя рассмотреть каждый уголок окружения — до тех пор пока не обнаруживается незнакомец на выносной дороге, вызывая недоумение и опасение....
Задача — поражение маршевых двигателей транспортника.
— Выполнено, капитан.
— Отлично. Что-нибудь обнаружили пилоты?
Крейсер тем временем уже развернулся носом к станции.
— Никого, капитан, — ответил первый пилот.
— Кто-то же уничтожил наш двигатель?
— Да, но мы не видим его. Куда стрелять? — спросил второй пилот.
— Искин, рассчитать предположительное место, откуда был произведён выстрел по крейсеру, — сказал капитан.
— Принято, капитан.
— Капитан, ты что, решил расстрелять станцию? Там находятся наши абордажники, не говоря об аграфах, — предупредил первый помощник.
— Что ты так трясёшься об этих аграфах, помощник? У меня возникают весомые подозрения, что ты работаешь на них.
— Тогда, капитан, не медлите, стреляйте, — ответил первый помощник."
"Капитан задумался, может, помощник действительно прав и не стоит рисковать. Искин выдал результаты расчётов на экран, но капитан не давал команду открыть огонь. Вместо этого он вызвал командира абордажной секции.
— Саро, как обстановка на станции?
— Тихо пока, капитан.
— Пираты?
— Не обнаружены, но мы только начали проверку.
— Понял.
— Внимание всем расчётам зенитным орудий, открыть огонь по указанному сектору и подсветил его на схеме.
— Капитан, задача не понятна, — спросил командир зенитных расчётов.
— Стреляйте, куда ходите, но только в этом секторе.
— Там станция.
— Ничего ей не будет.
— Огонь!
Потянулись цепочки зенитных орудий к станции.
— Пилоты, если заметите что-нибудь, сразу открывайте огонь.
— Принято, капитан.
Элидель внимательно наблюдал за действиями ударного крейсера аратанцев. Капитан у крейсера был однозначно какой-то неправильный. Когда он подумал, что сейчас крейсер займётся зачисткой уничтоженных пиратских кораблей, а после покинет систему. Однако он взял и погнался за удирающими пиратами. Похоже, капитану было мало пяти уничтоженных кораблей, и он хотел ещё. Вот только последним из кораблей, покидающих систему, летел арендованный им транспортник, и в нём находилось научное оборудование брата.
— Пилот, мы должны остановить этот крейсер.
— Понимаю, глава, но открыть огонь — это значит обозначить наше присутствие в системе, и потом у нас на борту челнока всего одно небольшое орудие?
— Сможешь повредить его маршевый двигатель?
— Не уверен, что смогу пробить его силовую защиту.
— Нужно сделать так, чтобы он не догнал наш транспорт.
— Я постараюсь, глава, но ничего не гарантирую.
— Действуй.
Челнок плавно отстыковался от станции и замер.
