В центре Тринадцатого IX стоял непростой выбор — быть обвиняемым изменником или сбежать от безжалостного императора Романова. Несмотря на тщетные попытки избавиться от него, он все равно пригрозил силами и ума. Словно в подтверждение своей гневности — «Вы обвиняетесь в измене!» — слова, молотом швырнувшиеся в сердце главного заговорщика империи....
— Я тот, кто предлагает вечную жизнь, разве этого недостаточно? — в ответ раздался замогильный шёпот.
— Нет. Потому что твоё предложение мне не интересно, — чётко ответил я.
— Лжёшь! Никто не отказывается от бессмертия.
— Значит, я буду первым, — усмехнулся я. — У меня нет привычки заключать сделки с теми, кто даже представиться не может.
Решил продолжить разговор, чтобы вытянуть из сущности побольше информации, пока она ещё здесь. Неизвестно, сколько будет действовать это заклинание. Поэтому буду ориентироваться, что времени в обрез.
— У меня нет имени, — ответил тяжёлый, глухой голос после долгой паузы.
— Тогда покажись, — велел я.
— Впервые я предлагаю бессмертие, а мне ещё условия ставят, — рявкнул он.
— Тогда уходи. И мы встретимся с тобой вновь, но уже при других обстоятельствах, — я вложил в голос угрозу.
Из черноты раздалось невнятное шипение. Я присматривался, но не мог разглядеть ничего.
— Боишься меня? — спросил я, следуя своей старой схеме — вывести оппонента на эмоции.
Вот и проверю, работает это с сущностями, отличными от людей, или же они более хладнокровны.
— Да я могу прямо сейчас тебя уничтожить, человечишка, — в ответ раздался насмешливый голос.
Он блефовал. Иначе бы уже убил, а не пытался заключить сделку.
— Так убей, — сказал я и развёл руки в стороны, словно собирался обнять это огромное облако тьмы.
И снова шипение. Но теперь в нём угадывалась злость. Не так уж хладнокровна оказалась эта сущность.
— Не можешь? — усмехнулся я. — Покажись, и мы продолжим разговор.
— Тогда подойди ближе, — тихо ответила сущность. — Я не могу выйти за рамки тьмы.
— Почему? Что это за тьма такая?
— Ты задаёшь слишком много вопросов!
— Имею право. Я привык знать, с кем сотрудничаю.
На этот раз я блефовал. Но была и доля правды в моих словах. Я привык знать досконально того, кого собираюсь уничтожить!
— Это не тьма, а часть мира мёртвых. Часть моего дома… — раздался ответ.
О, так я оказался прав! Сущность воспользовалась заклинанием некроманта, и вывела сюда часть мира мёртвых.
И раз я жив, значит, мне ничего не угрожает. Ох, надеюсь, я прав!
Но иначе не узнать ответа. А значит — не победить главного врага.
Я снял защиту и прошёл в черноту. Здесь было холодно… Холоднее, чем на улице в двадцатиградусный мороз.
Но теперь чернота оказалась не такой уж тёмной.
