В центре Тринадцатого IX стоял непростой выбор — быть обвиняемым изменником или сбежать от безжалостного императора Романова. Несмотря на тщетные попытки избавиться от него, он все равно пригрозил силами и ума. Словно в подтверждение своей гневности — «Вы обвиняетесь в измене!» — слова, молотом швырнувшиеся в сердце главного заговорщика империи....
А потом и регулярная армия… но до этого есть время.
Я ожидал, что мы встретимся в его дворце, на поле брани, да ещё регат знает где, но всё пришлось организовывать на магической арене. Такое себе место для переворота, но…
— Архимаг! — император снова окликнул стоящего в проходе, точно стена, старика.
Он вздрогнул от тяжёлого голоса. Всё же в его случае годы давали о себе знать. Да ему на вид не меньше ста лет, а по факту, скорее всего, гораздо больше.
— Я не стану убивать детей, — ответил он и отошёл назад.
— Ещё один предатель, — прошипел император.
— Нет, это вы предатель. Я давно подозревал, что-то не так. Люди столько не живут.
Слова архимага стали решающими.
Да и в самом бессмертии не было ничего постыдного. Но другой вопрос, когда ради этого создали тварей, что сотни лет терроризируют этот мир.
— Я написала отцу, он уже в пути, — шепнула мне, стоящая за спиной Диана.
Вот и Голицын бежит занимать место, которое ещё не освободилось.
— Мы поможем, — решительно заявил Серёга, глядя на императора.
Да сегодня все слишком смелые, я посмотрю!
— Нет, — сказал я друзьям, обернувшись. — Это не ваш бой.
— Но… — попытался возразить Костя.
— И не мой. Пусть он встретится с тем, кого сам и создал.
Но сперва его надо дождаться. Стены не за секунду рушатся, к сожалению…
— Подойти и прими свою участь, предатель! — бросил мне Романов.
Я не ответил, а вместо этого продолжал стоять в центре арены. Остальные кадеты уходили на трибуны. А все попытки остаться и помочь, я пресекал.
Мне и самому скоро валить!
Император зашёл под магический купол арены. И через миг бросил в меня одно из запретных плетений. Световые иглы. Плетение массового поражения!
Но я уже знал, как справляться с тем, что и сам использовал. Отразить такую атаку было нельзя, только поглотить ману. А тут она ещё и чужеродная, что всё усложняло.
Я расправил руки и открыл магические каналы. Ладони засияли.
Требовалась максимальная концентрация… чтобы не умереть.
Световые иглы на миг застыли предо мной в воздухе.
От напряжения по лбу покатилась липкая полоска пота. Ух! Это было реально сложно!
Пока император пытался поверить своим глазам, что такие заклинания вообще можно поглощать… я отошёл за купол.
Как раз вовремя!
Новенькие плитки пола арены начали трескаться. Пол заходил ходуном.
