Потом, объяснял Олег горячо, не замечая, что Таргитай спит и лишь беспокойно вздрагивает, слыша такие страхи, потом победили волхвы новой веры! Людей стали хоронить выпрямленными, чтобы человек и после смерти оставался человеком. Но человеком нельзя оставаться в земле, боги требуют перемен, и человек отныне отправляется в вирий или к Ящеру…
– А эти люди, – вещал он возбужденно, – из того переходного времени, когда перевоплощение в зверей оборвалось, а возгонка в другие миры не началась! Я думал, что либо реинкарнация…
– Что-что? – переспросил Мрак угрожающе.
– Перевоплощение, – торопливо поправился Олег. – Либо перевоплощайся, либо выметывайся! Но можно остаться, если… не людьми…
Индрик внимательно вслушивался в сложную речь волхва, ответил медленно, с трудом подбирая слова:
– Бяшешь лепо. Мы не звери, но и не люди. Мы – куды. Застряли между земным миром и подземным. Сверху чуем теплое солнце, снизу тянет могильным холодом… Ликом тоже разнимся от людей и всех зверей.
Мрак коротко взглянул, кивнул:
– Да уж… в зеркало вам лучше не глядеться. А мы здесь не окудимся? Не окудячимся?
– Н-нет.
– Отсель выберемся? – спросил Мрак требовательно.
– Без нас – нет, – ответил Индрик коротко.
Он вперевалку убежал к большой группе кудов. Мрак проводил его налитыми глазами:
– Не нравится мне это…
Олег осторожно потрогал оборотня за плечо:
– Мрак, успокойся. Они не злые. Отдохнем, а я постараюсь узнать их чары.
– Так тебя и пустят с твоим человечьим рылом!
– А им не все равно?
– Вон Боромир: сам не гам, но и другому не дам.
– Ну, не обязательно ждать от людей только плохое.
– Это не люди, а куды!
– Тем более…
Утром Таргитай кое-как разлепил сонные глаза. Он лежал под каменной стеной, под ним были камни – он мог спать хоть на ножах, лишь бы спать, – увидел рядом Мрака. Оборотень обтесывал булыжник, делал каменную секиру.
– А где Олег?
– Уже искал, – буркнул Мрак. – Пещеру обыскал, дальше не пущают… Я попробовал дать одному по рогам… ну, меж ушей, но только пальцы зашиб. Они пушистые только сверху, а внутри как из камня.
Таргитай медленно сел, протер глаза:
– Мрак, мы же гости. Не ссорься.
– А если пленники?
– Они спасли нас от Фагимасада!
– Доверчивый ты, Тарх… Смотря для чего спасли. Я тут присмотрелся к некоторым, пока ты дрых. Больно рожи ненадежные!
Он зло пнул кувшин, который вчера опорожнил почти в одиночку. Кувшин разлетелся с сухим треском, цветные осколки посыпались в прозрачную воду.
Олег появился, когда Мрак начал тесать вторую секиру – для Таргитая. Волхв был изнурен, лицо вытянулось, как у коня восточной породы.
– Поесть бы, – прохрипел он. – Куды не пьют, я набит пылью, как старый мешок. А что с кувшином?
– Я очень неловкий, – ответил Мрак угрюмо.