– Где тебя куды носили?
– Смотрел, как роют подземные ходы. Куда там кротам! Сокровищ натаскали. Привычка? Злато, камни драгоценные – кому надо?
– Ты не темни, – прервал Мрак. – Волхвованию научился?
– У них не волхвование, а ведарство.
– Ведунство?
– Ведарство. Ведуны пришли позже. У ариев были ведары. Если куды не врут, то ведары двигали горами. Да что горами – горными хребтами трясли, как вениками. Моря выпарывали, вздымали ураганы, строили и рушили города…
Мрак набычился:
– Умели, делали, могли… Надо самому уметь, делать, мочь. Повиляй перед ними хвостом, поскули, пусть научат. Хоть какая-то польза от твоей козлиной бороды будет.
Олег лапнул свою кудрявую бородку, совсем не козлиную, покраснел:
– Если я такая обуза… Тарх, не мешайся! Да, обещали кой-чему научить!
Мрак разочарованно отмахнулся:
– Я тоже чего угодно наобещаю. Держи карман шире! Невр не поверит, пока не пощупает. Хоть узнал, чего от нас хотят?
– Да вроде бы ничего…
– Дурень, а еще волхв. Помяни мое слово, обязательно что-то запросят! Даром на свете ничего не делается.
Они втроем опорожнили второй кувшин, поменьше, когда пришел Индрик.
– Ваши вороги удалились. Лютуют! Двух своих же казнили лютой смертью. Вы можете вернуться в ту же яму, а оттель уж сами…
– Благодарствуем! – громыхнул Мрак. Его взгляд потвердел. – Спасибо!
– Ликуем, что помогли потомкам. Теперя о том, что вы сделаете для нас…
– Ага! – сказал Мрак громко, со злорадным удовлетворением.
Индрик огляделся по сторонам, сказал нерешительно:
– Язык меняется зело швыдко. Что значит сие «ага»?
– Это я своим, – объяснил Мрак. – Которые думают, что шибко умные. Не знают которые, что дружба дружбой, родня родней, а пиво врозь! Говори дальше, почтенный пращур! Мы слушаем.
Куд, сбитый с толку странным тоном, помолчал, потом сообщил печально:
– Многие куды еще висят вниз головой.
Таргитай вскрикнул, опередив Мрака:
– За что? Почему?"
"– Через сына человек приходит в мир вышний, через внука обретает бессмертие, через правнука вступает в обитель света – так записано в наших древнейших Ведах. У кого нет потомства, тот висит вниз головой в огненной яме. Хотите, покажу эту яму…
– Не надо, не надо, – запротестовали Таргитай и Олег, лишь в темных глазах Мрака мелькнул огонек интереса.
– Висят тыщи лет? – уточнил он.
– Многие – да. Страшно другое… даже сейчас попадают в ту яму!
– Почему? Вы давно покинули землю.
– Если Род прерывается, человек несет наказание. Сколько бы сотен или тысяч лет ни минуло.
– Дурость, – определил Мрак. – Как я могу отвечать за праправнука?
– Боги полагают, что должен. Надо дать потомству выживаемость, здоровье, ум, даже хитрость. Но и потомство обязано помнить, что судьба пращуров в их руках.