Я ж за тебя сижу?
Тцар засиял, усталое лицо налилось жизнью, помолодело, на бледных щеках выступил румянец.
– И самое обидное, – сказал он потрясенно, – что мне уже сорок лет, а я еще и не жил, оказывается, а этот юный странник с красными волосами… уже почти постиг истину!
Мрак насторожился, сказал медленно, наливаясь злостью:
– Скажи еще, что у него зеленые, как молодая трава, глаза.
Тцар вскричал:
– Я так и знал, что его мудрость и его возвышенный облик известны всему белому свету!
– Ага, – сказал Мрак. Подумал, хлопнул себя по лбу ладонью: – Тогда у меня к тебе тоже просьба… Маа-а-ахонькая. Ты мне, я тебе, понял? Вот возьми это колечко, я обещал вернуть. Принцесса Мелигерда, ты должен знать, где она.
– Знаю, – ответил осчастливленный тцар. – Всего дня три по прямой.
– Осталась неделя до срока, – сказал Мрак, – девка будет волноваться. Не забудь, в течение этой недели. Там тебя встретят… Ох и встретят! Не опоздай. Во-первых, там у них предсказание… или пророчество, не помню. Насчет черного дня, Змея, пучины раздоров, и что когда ты явишься, там у них сразу тьма сгинет, а птички зачирикают. Но пророчество и птички – хрен с ними, но там тебя ждет такое… такое звездное небо!"