По обнаженному бревну векового дуба я шла по узкому ущелью. Впереди ледяными водами белела горная река, пропасть под ней казалась бездонной драконовой пастью с острыми зубьями из скал. Дрожа от страха при взгляде на гигантский深渊，我缓缓停下脚步，抬头望向那令人窒息的景象。
— Обманывает, генерал Стейн, — понизив голос, сдала я сестрицу, — без зазрения совести дурит вам голову.
— Значит, свободно сердце ее? — магическое пламя в его глазах стало еще ярче.
— Не совсем, — я поморщилась, кое о ком все же вспомнив.
— Говорите как есть, — дракон склонился надо мной, — я должен знать, кто мой соперник.
— Нравился ей в юные годы местный парнишка, — выложила я все как есть. — Дракон. Из ваших. Сын кузнеца. Забыть его все не может. Вам нужно убедить ее, что вы и краше, и лучше.
— Выходит, помнит она мальчишку, — он задумчиво почесал подбородок.
— Но вы ведь не отступитесь, натолкнувшись на столь незначительное препятствие? — я выжидательно смотрела на него, опасаясь, что тень в прошлом тальи отпугнет его. — Они даже толком знакомы не были. Это ведь ничего не значит, правда, генерал Стейн?
— Меня зовут Ивар, Алисия, мне кажется, нам уже можно опустить некоторые формальности. И поверьте, уважаемая лера, это, как вы выразились, ""препятствие"" мне только на руку.
— Почему же? — я совсем не поняла, на что он намекает.
Мужчина тяжело вздохнул и запустил в густые короткие светлые волосы пятерню.
— Потому, Алисия. Объяснения здесь лишние. Я не скрываю своего интереса к вашей сестре, даже выставляю его напоказ, чтобы другим неповадно было в ее сторону смотреть. Но позвольте сказать, вы сегодня вечером непременно должны спуститься со своей прелестно несговорчивой сестрицей во двор и помочь мне ее завоевать.
— О как, — хмыкнула я и не сдержавшись хохотнула. — Ивар, вы предлагаете сговориться?
— Конечно. Вы очень умная женщина и понимаете, что Талья заслуживает самого лучшего. Дом, семья, верный муж, в моем лице, — он положил руку на грудь, указывая на самого видного жениха для моей сестрицы. — Поверьте, лера, для меня она истинная. Бесценная. Неужели вы не хотите для нее надежной семьи. Детей...
— ... и няню-тетушку в виде меня, — закончила я за него.
Он несколько растерялся. Медленно кивнул и хмыкнул. Покачал головой, а после заговорщически склонился нависая надо мной как гора.
— Боюсь, Алисия, вам будет несколько не до моих детей. Вам придется рожать и растить своих дракончиков.
— Я замуж не собираюсь, — выпалила и покраснела, понимая, куда он клонит.
— А Калле и не спросит, хотите вы или нет. Тут еще вопрос, кто из вас двоих первой тетушкой-то станет.
