По обнаженному бревну векового дуба я шла по узкому ущелью. Впереди ледяными водами белела горная река, пропасть под ней казалась бездонной драконовой пастью с острыми зубьями из скал. Дрожа от страха при взгляде на гигантский深渊，我缓缓停下脚步，抬头望向那令人窒息的景象。
— Так и не так, Ивар, — я старалась правильно подобрать нужные слова. — Мы девчонками были. Она ко мне приставлена: должна была ходить по пятам. Да только сестрица нянюшку ослушивалась и в деревню бегала. Там за рекой драконы жили. Небольшое поселение — дома, лекарь, базар и кузня. Вот там-то и увидела она его. Прибежит, встанет где и наблюдает, как он мастерство своё оттачивает.
— А он? — мне показалось, но на мгновение белый дракон как-то даже просиял.
— Ну, — я снова взглянула на его сосредоточенное лицо, может мне и показалась та мимолетная улыбка.
— Вы переживаете о драконах? — он приподнял бровь.
— Я обо всех переживаю, Ивар. Мне нет разницы, кто стоит передо мной: маг или дракон. Все одно — человек. А значит, достоин уважения.
— Что же, — он тяжело вздохнул, — выходит, серьезный у меня соперник.
— Справитесь? — мне стало беспокойно за него.
— Конечно, Алисия. Когда такая женщина на кону, как тут не справится! Но спасибо, что выложили все как есть. Я вам искренне благодарен.
Снова взяв под руку, он повел меня в сторону малой столовой. Но сделав всего несколько шагов, я подняла голову и, не удержавшись, попросила:
— Вы только сделайте ее счастливой.
— Вы когда-нибудь видели, чтобы жена дракона несчастной была? — мужчина прищурился. — Мы, в отличие от магов, только по любви женимся. И браки у нас на всю жизнь.
— И все же Талья — маг, — заупрямилась я, желая услышать еще больше гарантий того, что подруженька моя за мужем не пропадет.
— Разве это имеет значение, лера? — на лице дракона появилось выражение крайнего недоумения.
— Нет. Наверное, нет, — стушевалась я.
— Вы мне очень нравитесь, Алисия. Не такой я вас представлял. Не переживайте. Вы мне только щелочку к сердцу Тальи покажите, а я уж дальше сам. Не сомневайтесь в моих способностях.
Услышав такое, я наконец успокоилась и решила еще немножечко подсказать дракону как себя вести.
— Талья ценит упорство, генерал. Настойчивость. Она привыкла быть сильной. Быть кому-то опорой и ее это тяготит. Она всю жизнь тащила на себе меня, но я-то знаю, как хочется и ей побыть слабой.
