По обнаженному бревну векового дуба я шла по узкому ущелью. Впереди ледяными водами белела горная река, пропасть под ней казалась бездонной драконовой пастью с острыми зубьями из скал. Дрожа от страха при взгляде на гигантский深渊，我缓缓停下脚步，抬头望向那令人窒息的景象。
С помощью меча и магии.
— Вы не кажетесь таким суровым, как Орм, — усомнилась я.
— Калле брал храбростью и напором, — он склонил голову набок и умолк на несколько мгновений. Затем, кивнув самому себе, продолжил: — В его крови бурлит огонь, а моя магия — лед и вода.
— Вы брали хитростью? — поняла я.
— Скорее дипломатией, — слегка поправил он меня, — немного шантажом. Где-то давил, где-то ослаблял.
— А если не удавалось найти нужные рычаги? — мне становилось все любопытнее.
— Тогда я отходил в сторону и давал своему братцу спалить все, — вот теперь его голос звучал жестко. — Калле долгие годы искал на поле боя смерть. Звал ее, поэтому ему я давал дорогу в крайнем случае. Скорее оберегал. Но если он шел в атаку, то после оставался лишь пепел. Милосердие — не его благодетель.
— Искал смерти... — меня неприятно укололи эти слова. Отчего-то сразу вспомнилось о его невесте. Наверное, он убивался из-за ее предательства. Значит, все же любил.
— Да, Алисия, поэтому прошу и я быть с моим названым братом помягче.
Ответить не успела. Впереди послышался больно знакомый женский смех. Близняшки. Они уже явились в столовую и наверняка вешаются на Орма и строят ему глазки.
Курицы бестолковые!
Но войдя в помещение, я обнаружила, что кроме Юолы и Сафиры, за столом сидела и Талья. И, кажется, объектом насмешек стала она. А вот Критеса не было. Его стул был задвинут, а столовые приборы отсутствовали.
Выходит, Калле действительно запер его в комнате.
Глава 20
Сам же генерал восседал во главе стола и смотрел на нас с таким недовольством, что захотелось отступить от Стейна на шаг. Но я подавила на корню эту мысль. Мы не сделали ничего такого, чтобы сейчас здесь себя виноватыми чувствовать.
А между тем взгляд красного дракона становился тяжелее. Он буквально прожигал насквозь.
— Друг?! — Ивар вопросительно приподнял бровь.
— Мы вас заждались, — прорычал в ответ Орм.
Талья, поджав губы, опустила голову. Кажется, ситуация ее забавляла.
— О, я как-то не подумал, что вы не начнете трапезу без нас, — Ивар наконец отошел от меня и выдвинул свой стул. — Но я не терял время даром и уговорил леру Алисию поучаствовать в сегодняшнем празднике. Она согласилась. Конечно, если Талья будет рядом с ней. Это единственная мелочь, о которой она попросила.
— Согласилась?! — Орм прищурился и нехорошо так улыбнулся.
Довольно, я бы сказала. Триумфально.
Поперхнувшись, я повернулась к сестре. Талья подозрительно хрюкнула в кулак и закашлялась.
