По обнаженному бревну векового дуба я шла по узкому ущелью. Впереди ледяными водами белела горная река, пропасть под ней казалась бездонной драконовой пастью с острыми зубьями из скал. Дрожа от страха при взгляде на гигантский深渊，我缓缓停下脚步，抬头望向那令人窒息的景象。
Я так хотел быть достойным. Ты ведь лера, а я... Все, что я мог мальчишкой — украсть твой портрет. Всегда понимал, тебе выберут достойного мужа. Лерда. А я... Прости... За все прости...
— За что же мстить? — прошептала я. — За письмо? Твоя невеста... Ты все время говорил обо мне.
— Да. Не любил я никогда никого кроме тебя. Не было ни намека на чувства к другой. Да какой другой? Я и не смотрел на женщин. Ни имен, ни лиц. Я не знаю, как оправдаться перед тобой. Боюсь, что это просто невозможно. — Его руки скользнули по моим бедрам.
Я знала насколько горд этот мужчина. Еще ребенком он восхвалял честь, достоинство, не терпел низости.
Представляла, чего ему стоило встать на колени, а уж, чтобы умолять. А он умолял и не оправдывал себя. Был честен.
— Не нужно ничего делать. Отпусти меня, Фроди.
— Ты уйдешь! — Он сжал меня сильнее. — Я не могу тебя отпустить. Никогда не мог...
— Тебе придется это сделать...
— Нет, — прошипел он зло, — я никогда не сделаю этого. Ты моя последняя битва! Ты мой самый желанный трофей! И я верну тебя. Верну!
— Ты и не терял, — мой голос казался таким тихим. — Я всегда была здесь. Всегда ждала… Но мы же не можем стоять на этом бревне вечность.
Его ладони сжались в кулаки. Зарычав, дракон подхватил меня на руки. Взглянув на его лицо, вздрогнула. Столько злости, ярости. Красная чешуя проступала на подбородке, скулах, лбу... Зрачок то сужался, то становился человеческим. Словно зверь пытался взять верх над мужчиной и вырваться наружу.
Не удержавшись, я провела пальцами по его щеке.
— Ты больше никогда не будешь плакать, Алисия.
