По обнаженному бревну векового дуба я шла по узкому ущелью. Впереди ледяными водами белела горная река, пропасть под ней казалась бездонной драконовой пастью с острыми зубьями из скал. Дрожа от страха при взгляде на гигантский深渊，我缓缓停下脚步，抬头望向那令人窒息的景象。
Мне стало совсем горько, по щекам все-таки скатились слезы.
— Не плачь, сестренка, — Критес улыбнулся разбитыми губами, — я его понимаю. Всегда хочется выглядеть перед окружающими лучше, чем ты есть. А уж перед любимой... Наверное, на его месте я сделал бы то же самое. Наломали мы с ним дров. Оба. Но его хоть какое-то там письмо извиняет, а меня ничего.
— Мне нужен браслет! — Калле оскалился, глядя на него.
— Жениться не можешь? — Критес снова рассмеялся, морщась от боли. — А я все гадал, что ты ее к алтарю не тащишь.
— Они были детьми, — прошептала я.
— Не такими уж и детьми. Твоя Талья правильно их называет — змеюки, такими они и родились. — Он с трудом встал на четвереньки и пошатнулся. — Да, не судьба тебе меня добить, ящер. Второй раз сестра спасает. А я ведь поначалу зол был на нее за это. Слабаком меня выставила. Плясала с тобой на этом празднике, а я остался не у дел. Все потерял. Все к чему стремился.
— Жизнь осталась, — процедил Калле. — Где эти мерзавки? Мне нужен мой браслет!
Глава 34
Напоив обезболивающим, Калле поднял меня на руки и вынес из комнаты. Устало обняв своего дракона, опустила голову на его плечо. Все, что происходило вокруг, мне не просто не нравилось, а жутко пугало. Прикрыв глаза, ощутила, как теплые губы касаются моих волос.
— Скоро все это закончится, — шепнул генерал. — Я найду браслет и смогу сделать тебе предложение, как того требуют традиции моего рода.
— Выходит, ты его искал все это время? — Запустив пальцы в волосы дракона, ощутила их мягкость.
От Калле все так же пахло океаном. Уткнувшись носом в ткань его рубашки, сделала глубокий вдох и улыбнулась.
— Да, Алисия, — Снова поцелуй. — Я ведь обещал его тебе. Клялся, что он только твой. Ты сплела мне столько украшений, а я не смог подарить тебе один-единственный браслет. Он мне нужен... Очень нужен.
— Ты мог попросить новый, разве не так?
Приподняв голову, заглянула в его глаза.
— Да, мог, — он закивал, — но это слишком долго. Ритуальные браслеты драконов не просто побрякушка. В них вкладывают магию рода, вплетают защитные символы... Это не просто обруч на руку. И я не помню ни одного случая, чтобы кто-то терял свой.
— Но с нами именно так и произошло, — прошептала я.
— Нет, — он сжал меня сильнее. — Я оставил его тебе. Да, совершил ошибку: нужно было ждать тебя до последнего. Самому прийти в ваш замок. Но...
