По обнаженному бревну векового дуба я шла по узкому ущелью. Впереди ледяными водами белела горная река, пропасть под ней казалась бездонной драконовой пастью с острыми зубьями из скал. Дрожа от страха при взгляде на гигантский深渊，我缓缓停下脚步，抬头望向那令人窒息的景象。
Хотите оспорить это? Юола?
— Хочу! — прошипела она в ответ. — Хочу, чтобы ты сдохла, наконец! Вечно все тебя нам в пример суют. Лера Алисия такая, вся разэтакая! Бесишь уже. Так что хочу! Хочу, чтобы ты исчезла из этого замка и перестала читать нам нотации и учить как себя вести.
— Хоти, сестра, твоё право, — я лишь пожала плечами. — Только помни, что ты родилась не простой деревенской девчонкой, а лерой. И это накладывает на тебя некоторые ограничения и обязанности. Не я это придумала, Юола. Смирись!
Женский крик с улицы заставил нас умолкнуть.
Переглянувшись, мы, не сговариваясь, поспешили к высокому окну.
Через мутные стёкла перед нами предстала страшная картина.
Над замком коршунами летали огромные драконы.
И число их не счесть.
Широкие крылья отбрасывали на землю тени. Их мощные хвосты яростно били по стенам башен.
Ящеры кружили, впечатляя своей силой."
"— Что у них в лапах? — испуганно прошептала Талья.
Не сообразив, о чем она, я присмотрелась внимательней. Сглотнула и прикрыла глаза.
— Это люди лерда, — мой шепот походил на хрип.
В лапах они держали воинов.
Мужчин, что защищали наши земли долгие годы.
Магов, что так горделиво заявляли — ящерицы им не соперники.
Сделав несколько кругов, один из чудовищных захватчиков завис над центральными вратами и разинул пасть. Из неё словно из жерла вулкана повалил огонь.
Камень вмиг почернел.
Люди бросились врассыпную.
И я их понимала. От страха у меня прошибло ледяным потом затылок.
Колени задрожали. Схватившись за подоконник, чихнула.
Услышав мой чих, все вздрогнули и переглянулись.
Кажется, впечатлилась не только я одна.
А огненный дракон словно этого и ждал.
Взмахнув могучими крыльями, он уселся между двумя колонами, за которые крепился подвесной мост, и горделиво задрал морду.
""Вот позер!"" — пронеслась в моей голове нелепая мысль.
— Это сам генерал Калле Орм, — прошептала за спиной Сафира. — Я слышала о нём. Молодой, красивый, до неприличного богатый...
— Нет, он до неприличия холостой, — исправила сестру Юола, — но я устраню это досадное упущение.
— С чего вы взяли, что это он? — я разглядывала нового хозяина лена Матей.
— Как с чего? Не видишь, что ли?! — фыркнула Сафира. — Красный дракон, крупнее остальных сородичей. Он извергает пламя на головы своих врагов, поднимает пласты земли и вызывает вихри. И никакая магия его не берет.
— Вы уверены в этом? — мой голос звучал глухо. — Огонь я вижу, а вот земля на месте. Да и не ветрено что-то.
