По обнаженному бревну векового дуба я шла по узкому ущелью. Впереди ледяными водами белела горная река, пропасть под ней казалась бездонной драконовой пастью с острыми зубьями из скал. Дрожа от страха при взгляде на гигантский深渊，我缓缓停下脚步，抬头望向那令人窒息的景象。
— Как бы вам сказать, — облизнув нижнюю губу, я тщательно подбирала слова. — Запятнать репутацию калеки — это...
— Замолчи, Алисия! — рявкнул он так громко, что я вздрогнула. — Не произноси этого слова при мне. Больна… ты всего лишь больна. Прибудет целитель и мы решим, что делать с твоей ногой.
— Последний раз целитель посоветовал её отрезать, — припомнила я. — Сразу говорю — я против. Уж лучше подожду, пока моя некровная сестра наберётся сил и...
— ... и я отрежу язык любому, кто предложит мне такое. Но повторяю свой вопрос, как часто ты просыпаешься с криками?
— А мне всё ещё неясен ваш интерес генерал, — упрямилась я, сама не понимая почему.
Подняв руку, сообразила, что всё ещё держу яблоко.
Хм…
— Я не поблагодарила вас за угощение. Фрукты у нас редкость.
— Как часто ты просыпаешься от боли, Алисия? — упрямо гнул он своё. — Не смей уводить разговор в сторону.
Вздрогнув, я подняла на него взгляд.
— Вы обращаетесь ко мне по имени, это...
— Неприлично. Лерды так себя не ведут. Знаю, слышал и не раз, — уголки его губ подрагивали, словно он сдерживал улыбку.
Я упрямо молчала.
— Так да, — хмыкнул он и склонил голову. Выждал немного, словно давая время хорошенько подумать, а после просто двинулся на меня.
— Часто, — выпалила я испугавшись.
Остановился. Зло рыкнул.
— Почему так случается? — расспросы продолжились.
— Я мешаю вам спать? — увильнула я от ответа. — Ваши комнаты ведь снизу.
— Почему так происходит? — повторил он, проигнорировав мой вопрос.
Поджав губы, поняла, что придётся уступить этому упрямцу.
— Я помогала вчера брату подняться на крыльце. Слишком большая нагрузка на больную ногу.
— Получается, что косвенно вина на мне?
— Что? Конечно, нет, генерал. Не это, так что-нибудь другое. Но лучше терпеть боль и хромать, чем быть прикованной к кровати. Поверьте, я много лет пролежала так.
Он отвернулся, запустив руку в густые волосы.
Не понимая, что вообще этот мужчина здесь делает, осторожно положила яблоко на широкие каменные перила.
Есть его при нём было неприлично. Да и стоять в одной сорочке тоже…
— Сегодня вечером мои люди отмечают победу... — негромко произнёс генерал.
— Боюсь, что если я начну вас поздравлять, то выглядеть это будет весьма странным, — выпалила я в ответ.
— Поздравлений и не жду, — он снова повернулся ко мне.
Глава 7
Между нами повисла тяжёлая тишина. Только шум усиливающегося дождя.
Я осторожно подвинулась к колонне, чтобы оказаться под небольшим навесом.
