По обнаженному бревну векового дуба я шла по узкому ущелью. Впереди ледяными водами белела горная река, пропасть под ней казалась бездонной драконовой пастью с острыми зубьями из скал. Дрожа от страха при взгляде на гигантский深渊，我缓缓停下脚步，抬头望向那令人窒息的景象。
Глядя на детализацию фигур, сразу стало понятно, кто их вырезал.
Не маг-то был. Ой не маг!
Началась игра.
Все стихли и повисло легкое азартное напряжение. Пешка-маг шагнула на белый квадрат...
Не понимая, что и как, я пыталась запомнить каждый ход. Предугадать, что будет дальше.
Мужчины шушукались, обсуждали еще не ясную мне стратегию. Шикали друг на друга. Подавшись вперед, придвинулась ближе к играющему за магов дракону. Темноволосый приятный мужчина улыбнулся, на его щеках появились милые ямочки."
"— Вам правда интересно, лера? — шепнул он.
— Безумно, но еще не все понятно, — призналась я.
— О, тогда просто следите за игрой. С каждой новой партией все становится более понятным и в то же время глубоким. Шахматы — это сражение не фигур, а умов.
Уже смелее придвинувшись к нему, стала наблюдать за каждым ходом мужчин.
Ушла белая пешка-маг, черная пешка-дракон...
Я интуитивно чувствовала, что мы проигрываем. Поэтому расстроенно вздохнула, когда свергли с доски красивых белых всадников на боевых конях.
Наконец осталось всего пять фигур. Дракон, сидящий напротив меня, уложил черного императора на доску и протянул руку моему соседу. Тот ее пожал с важным видом.
Партия была выиграна несмотря на мои предчувствия. Фигуры магов остались стоять не поверженными.
— Какой-то не такой у вас финал войны, — рассмеялась я, чего скрывать, весьма довольно.
— Не войны, а боя, — поправил меня мужчина напротив. — Маги тоже побеждали, лера. Они достойные противники.
— Да, я тоже помню тот день, — я не смогла скрыть грусть в голосе. — Когда к нам прискакал гонец, мы еще не понимали, насколько все серьезно. И сколько лет пройдет, прежде чем наступит мир. И уж никто точно не думал, что мы потеряем так много.
— Это был плохой день, — поддакнула Талья.
Все смолкли, я ловила на себе сочувственные взгляды и мне это не нравилось.
Не любила эту щенячью жалость.
— Может, вы сыграете еще одну партию? — выдавив из себя улыбку, вопросительно взглянула на остальных.
— Если только мы не утомили вас, леры, — важно кивнул рыжеволосый дракон рядом с Тальей. Он выглядел весьма интригующе, в огненной шевелюре четко проглядывались тонкие синие прядки. Хм... маг чистой водной стихии, но при этом рыж, что морковка.
— Так мы вам не наскучили? — он смешливо приподнял бровь.
— Нет! — не сговариваясь, мы с Тальей покачали головами.
