В руках Роннара таинственный кубок игристого вина не мог скрыть жарущую мечту о губах прекрасной Рэйны, которая теперь станет его Трофеем императора. Его дыхание становится быстрее и чаще с каждым блюдом на столе, пока он наконец не выпьет последний кубок и впервые открывает двери своего подсознания....
- Нет, ты не можешь…
- Это приказ. Что бы ни случилось, ты останешься здесь. Верь мне! Я сам все решу.
Валенсия не успела остановить его или спросить, что именно он собрался решать. Ее внимание привлекло столпотворение у стен Раггенрока.
Решив, что восемь даргов и кучка перепуганных барышень станут легкой добычей, гвардейцы пошли в штыковую атаку."
"С высоты холма Ленси видела завязавшийся бой и перекошенные страхом лица сестер. Видела, как Даная и Флора, захлебываясь слезами, повисли на руках отца. Как рухнула в обморок Сильвия, когда к ее ногам подкатилась отрубленная человеческая голова.
Ленси сжала кулаки. От этого зрелища ее кожа покрылась ледяными мурашками, в кончиках пальцев появилось покалывание, а воздух вокруг сгустился, будто перед грозой. Она знала, что происходит.
Но… Разве Роннар не просил ее доверять?
Только теперь Валенсия обнаружила, что осталась одна. Когда, в какой момент Роннар покинул ее – она не заметила. Но вот с неба послышались взмахи тяжелых кожистых крыльев. Она глянула вверх. Да, это был он: огромный алмазный дракон, и он уверенно снижался прямо в гущу сражения.
С замирающим сердцем она наблюдала за ним и не могла понять его действий.
Что задумал этот безумец?! Почему не пытается атаковать гвардейцев? Почему не нападает на тех, кто засел в лесу?
Неужели он собирается принести себя в жертву, став живым барьером между гвардейцами и беглецами?
- Роннар, что же ты делаешь?!
Ее крик потонул в пушечных залпах.
Это проснулись мортиры, спрятанные в лесу. И они ударили по дракону.
Крылатый исполин покачнулся, но удержал траекторию. Ядра взорвались о его чешуйчатый бок, не причинив большого вреда.
- Ты сумасшедший!
Она понимала, что он вряд ли услышит ее, но все же на что-то надеялась. Вдруг сработает та загадочная связь, что сделала ее его альхайрой? Сейчас это было нужно, как никогда.
Девушка застыла, впилась ногтями в собственные ладони, не замечая, что ранит себя. Все ее тело вытянулось, будто струна, каждая мышца напряглась. Дыхание оборвалось… Даже сердце, казалось, перестало стучать.
