В руках Роннара таинственный кубок игристого вина не мог скрыть жарущую мечту о губах прекрасной Рэйны, которая теперь станет его Трофеем императора. Его дыхание становится быстрее и чаще с каждым блюдом на столе, пока он наконец не выпьет последний кубок и впервые открывает двери своего подсознания....
- Они хотят взять их в кольцо!
Кем бы ни были неизвестные, они точно знали, что нужно делать. Будто их кто-то заранее предупредил, в каком месте ждать беглецов.
И снова Ленси схватила Роннара за руку. Одно ощущение его твердой и сильной ладони вселяло в нее уверенность.
- Это не ремнискейцы, – дарг покачал головой, так же напряженно, как и девушка, вглядываясь в темноту. – Это…
- …дядина гвардия… - закончила Ленси.
И в этот момент в руках нападавших вспыхнули фонари. Поле озарилось ярким пламенем, и беглецы стали видны, как на ладони.
Ленси увидела сестер в одинаковых суконных плащах послушниц Эльхи Пресветлой. И отца: постаревшего, одряхлевшего, с неухоженной седой бородой. Один из ньордов держал его под руку, не давая упасть.
Но едва вспыхнул свет, как в руках нападавших блеснуло оружие – длинноствольные штуцеры и карабины. Послышались выстрелы. Принцессы в ужасе заметались по полю, а потом сбились в кучу, как стало перепуганных овец.
С верхушки холма Ленси видела, как дарги закрыли ее сестер, создав живой щит.
- Почему они не обращаются? – закричала девушка, дергая Роннара за руку. – Почему?! Один дракон может разметать всех гвардейцев, как бумажных солдатиков!
Тот скрипнул зубами.
- Они не имеют права.
Она бросила на него гневный взгляд.
- Так что же теперь? Мы будем просто стоять и смотреть, как гибнут мои родные?! Если их не могут защитить твои люди, то это сделаю я!
- Нет! – его голос хлестнул ледяным хлыстом. – Даже не думай! Я не хочу снова тебя потерять.
В первый момент Ленси показалось, что она ослышалась.
- Что ты имеешь в виду?
Он странно посмотрел на нее. С сожалением и печалью.
- Разве все еще не поняла? Ты больше не человек, Ленси. Ты принадлежишь другому миру, и если… если используешь магию, тот мир придет за тобой. А я не хочу снова тебя потерять.
Дарг отступил, освобождая пальцы от ее хватки, и рука девушки бессильной плетью упала вниз.
- Прости, - шепнул он так тихо, что она с трудом расслышала эти слова. – Ты останешься здесь.
