В руках Роннара таинственный кубок игристого вина не мог скрыть жарущую мечту о губах прекрасной Рэйны, которая теперь станет его Трофеем императора. Его дыхание становится быстрее и чаще с каждым блюдом на столе, пока он наконец не выпьет последний кубок и впервые открывает двери своего подсознания....
- Надеюсь, она не стоит сейчас за дверями?
- Нет-нет, что вы! – Амина хихикнула. – Владыка нашел ей другое занятие.
За окном царили вечерние сумерки, наполненные стрекотом сверчков и ароматами сада. Слышались чьи-то негромкие голоса, перестукивание когтей инкардов по мостовой да бряцанье сбруи. Это были почти родные, милые сердцу звуки, которых ей так не хватало в Обители.
Но следующие слова Амины заставили насторожиться.
- Вашего батюшку и сестер устроили в гостевом крыле. Владыка приказал графине Иоланте хорошенько о них позаботиться.
- Целителя? – Ленси приподнялась на локте. – Они пострадали?
В памяти возник образ отца, каким она увидела его под стенами Раггенрока. Этот Фабиан сильно отличался от себя прежнего. Если раньше отец напоминал Валенсии кряжистый дуб, старый, но основательно вросший корнями в землю, то при последней встрече он выглядел немощным стариком с трясущимися руками и изможденным лицом. Кажется, он даже стал ниже ростом, сгорбился, ссохся.
- О, нет, ничего серьезного. Но им столько пришлось пережить, - прижав руки к груди, сердобольная Амина даже всплакнула. – Владыка решил, что вашим родным нужно поправить здоровье. И вы не подумайте, они в хороших руках! Иоланта Халльдоур очень ответственная, пусть и графиня. Она о них позаботится.
Выдохнув, Ленси откинулась назад на подушки и уставилась в потолок.
Роннар.
Что скрывается за его поступками и словами? Наверное, она никогда не поймет его до конца.
Теперь она знала, что ради спасения ее близких он заключил сделку с Советом. Отрекся от трона, бросил все, что имел, и отправился за ней в Обитель без малейшей надежды на то, что сможет ее вернуть.
И вот она снова здесь, в Ирригене. Словно ничего не случилось. Словно только вчера был тот роковой Бал Невест, и вот-вот настанет ее первая брачная ночь…
Но слишком многое им пришлось пережить за это время, и от этих событий невозможно просто так отмахнуться.
- Владыка?!
Испуганный вскрик Амины заставил ее вернуться в реальность. Она настолько ушла в свои размышления, что даже не услышала, как скрипнула дверь. На пороге спальни возникла высокая мужская фигура.
Резко поднявшись, Ленси прижала одеяло к груди. Сердце забилось так пронзительно, так истошно, будто собралось выскочить через горло.
