В руках Роннара таинственный кубок игристого вина не мог скрыть жарущую мечту о губах прекрасной Рэйны, которая теперь станет его Трофеем императора. Его дыхание становится быстрее и чаще с каждым блюдом на столе, пока он наконец не выпьет последний кубок и впервые открывает двери своего подсознания....
Удивленный, Фабиан даже приподнялся, чтобы заглянуть в глаза дочери.
- Откуда ты это знаешь?
Она одарила его скупой улыбкой.
- Я много чего знаю, отец. Но не спрашивайте меня ни о чем, мои знания не для смертных.
Что он увидел в ее глазах в тот момент, Ленси не знала. Но с того дня они к этому разговору не возвращались.
Юридически, Фабиан добровольно отказался от трона в пользу племянника, и теперь гостил у зятя вместе с дочерями. Феликс не мог достать его здесь, так что за жизнь родных Ленси больше не беспокоилась.
Пока Лидия, немного придя в себя, не заявила, что хочет вернуться в Этрурию и свергнуть узурпатора с трона. Но, к ее досаде и раздражению, эту идею никто не поддержал: ни отец, ни сестры, ни Роннар, который присутствовал при разговоре.
- Насколько мне известно, - пояснил он свою позицию, - закон Этрурии не допускает женщин на троне. На сегодняшний день ваш двоюродный брат - единственный, кто имеет право претендовать на престол. Тем более что Фабиан добровольно передал ему власть.
- Но, папа! – старшая принцесса обратилась за поддержкой к отцу.
Тот только покачал головой.
- Я не хочу гражданской войны, - сказал тогда экс-король, давая понять, что тема закрыта. – А она неизбежно начнется, когда я умру. Народ не примет на троне короля-чужестранца.
Но Лидия не унималась. Все ее разговоры сводились лишь к одному – жажде мести.
- А что делать нам? Молча проглотить все, что дядя пытался с нами сделать? Если бы не… дарги, – признавала она через силу, - если бы не Валенсия, то нас могло уже не быть в живых! Отец, неужели ты это так и оставишь?
- Я слишком стар для интриг, - каждый раз устало отвечал Фабиан.
- Ленси! Ну хоть ты что-то скажи! – она бросала на сестру выжидательный взгляд. – Тебе ведь досталось больше всего!
Но Валенсия лишь качала головой, пряча печальную улыбку.
Матушка Имира, прощаясь, позволила своей любимице на долю секунды узреть будущее семьи. И теперь Ленси знала гораздо больше, чем позволено простым смертным.
Ленси знала, что в Этрурии их ждет смерть.
Пройдет всего несколько месяцев, и с северных болот на ослабленное внутренними распрями королевство двинутся полчища орков в поисках легкой поживы. Вместе с ними придет чума.
Ни остановить, ни противостоять этой заразе не сможет никто. Даже дарги с их магией будут бессильны сделать что-либо.
