В руках Роннара таинственный кубок игристого вина не мог скрыть жарущую мечту о губах прекрасной Рэйны, которая теперь станет его Трофеем императора. Его дыхание становится быстрее и чаще с каждым блюдом на столе, пока он наконец не выпьет последний кубок и впервые открывает двери своего подсознания....
Крики смешались с топотом сотен ног, звоном доспехов и сухими щелчками ружейных затворов. Где-то встревоженно рычали инкарды, им вторили анкры, голосила прислуга, выли собаки, мычали коровы на заднем дворе, вплетаясь в какофонию звуков.
И над всем этим жестко звучали команды коменданта Халльдоура:
- Оцепить замок! Закрыть все ворота! Первый эскадрон – на крыло! Обыскать территорию с неба! Второй эскадрон – прочесать парк и замок. Мальчик не мог исчезнуть бесследно.
Валенсия этого уже не услышала.
Она почувствовала неладное еще на подлете к Сумеречной Гряде.
Ленси попыталась бить его по плечам, но чешуя оказалась такой плотной и твердой, что она лишь поранила руки, а он ничего не почувствовал. В отчаянии она послала ментальный удар прямо в мозг, защищенный толстыми костями черепа.
Дрогнув, Рубиновый на секунду утратил ориентацию. Из его пасти вырвалось раздраженное шипение.
«Вниз! Вниз к ангарам! – вспыхнул в голове четкий приказ.
Он подчинился машинально, действуя на инстинктах и не задумываясь, почему так поступает. Спикировал вниз под удивленные взгляды стражников, и без размышлений дал своей всаднице спрыгнуть на землю.
Будь она простым человеком – переломала бы ноги. Но Ленси еще в Обители научилась скользить по воздуху, не оставляя следов, и вот наконец это умение ей пригодилось. Она подбежала к воротам, схватилась за толстое кольцо, заменявшее ручку, и дернула на себя.
Дин был внутри.
Не один.
С ним был кто-то еще.
Коварный, жестокий и беспощадный. Исполненный жаждой мести.
Женщина!
Ленси не нужно было видеть, чтобы понять: в загоне, в густом полумраке с еле теплящимися кристаллами, ее ждала женщина. Некогда отвергнутая, а теперь полная ненависти к Владыке и ко всему, чем он дорожит.
И она пришла отомстить.
- Стой! – раздался холодный приказ. – Еще один шаг – и мальчишка умрет! Ты же этого не хочешь, принцесса?
Последнее слово было сказано с таким презрением, что Ленси невольно вспомнила дни, когда почти таким же тоном с ней разговаривала Лидия.
Но голос, звучавший из полумрака, был незнаком. К тому же, насколько ей было известно, Роннар предоставил ее сестрам свой родовой особняк в центре Кортарена, и последние несколько дней девушки изучали столицу под пристальным вниманием своих кавалеров.
Она послушно остановилась. Не стоит дразнить врага.
- Кто ты? – кинула пробный камешек.
