– Бернарделли обещал, что завтра будут результаты ДНК убийцы по делу Паниной, – сказала Анна и опустила глаза. – Если найдут его кровь.
– Как-то у тебя все неопределенно. Думаю, под твоим началом пора сформировать оперативную группу.
– А по-моему, в самый раз. Отдаю в твое распоряжение Ускова Григория Кузьмича, ну и, конечно, Краюшкину.
– Только не Ускова, – запротестовала Анна.
– Нет, решено. Старый конь борозды не испортит. – Стратонов поднялся с кресла и припечатал столешницу ладонью. – А сейчас извини, через несколько минут у меня начнется совещание.
– Прости, что задержала. – Она тоже встала и направилась к двери.
– Постой! – Стратонов догнал Анну и придержал ее за руку. – Поужинай со мной этим вечером?
Она натянуто улыбнулась:
– Тогда давай в девять часов там же. Ресторан рядом с гостиницей. Найдешь дорогу?
– Найду. Я сметливая.
Как и договорились, в девять часов они встретились в ресторане. Стратонов явился раньше и к приходу Анны сделал заказ, часть которого уже принесли.
Первый тост он поднял за дружбу, которая со временем не ржавеет. Анна выпила, но, вопреки ожиданиям, вино не только не сняло напряжение, а, напротив, ввергло ее в усталость и безразличие ко всему, включая Стратонова.
– С утра думал про тебя, а ты возьми да и приди ко мне в кабинет… – начал он.
– Без тебя в твоем ведомстве ничего не решается.
– И это правильно. Послезавтра твоя оперативная группа присоединится к расследованию.
– Мне хватает Платонова.
– Не упрямься… – Стратонов потянулся через стол и взял ее за руку. – Ты же не планируешь оставаться в нашей дыре до конца своей жизни?
– Ах вот ты о чем… – потупившись, Анна отдернула руку. – Конечно, нет.
– Хочешь начистоту? У тебя не женская работа. Она хороша для одинокого, злого, бездомного мужика.
– В некотором роде я и есть тот самый мужик, – усмехнулась она. – Неужели не понял?
– Ты красивая молодая женщина. – Стратонов помолчал и потом добавил: – Что касается меня…
– Распоряжение подписал? – прервала его Анна.
– Ночная смена для криминалистов.
– Послушай. – Анна сосредоточенно посмотрела ему в глаза: – Для чего ты приставляешь ко мне Ускова?
– Не приставляю, а придаю в помощь.
– Усков пустой, не заинтересованный в работе человек, от него мало пользы.
– Смотря как использовать… – глубокомысленно заметил Стратонов.
– Теперь и я буду говорить начистоту. Мне почему-то кажется, что ты намеренно мне мешаешь, – сказала Анна.
– Это пустые домыслы.
– Считай, успокоил. Иначе не знала бы, что подумать.
