В вагоне дальнего следования замерло время: молодой пассажир, выглянув из окна, мельком рассмотрел последние оставшиеся склады и стрелки. Надежда откинулась на диванчике, уставшая после долгого пути из Москвы. Ее семья ждала в Петербурге уже давно, но встреча была неизбежна – десять лет они не виделись....
С грустью оторвав бирку, она тут же призвала себя к порядку: у человека судьба решается, а ей кепочки жалко!
Виктор надвинул кепку на самые глаза, поднял воротник и двинулся к выходу следом за Надеждой.
Возле дверей вагона стояла хмурая проводница. Взглянув на нее, Надежда готова была поклясться, что девушка тоже не сомкнула глаз со времени незапланированной остановки. Еще бы, волновалась, что кто-то мог видеть неучтенного пассажира.
– Спасибо вам большое, до свидания! – пропела Надежда с преувеличенным энтузиазмом, стараясь заслонить собой мрачного спутника.
Проводница ответила, машинально скользнув взглядом по пассажирам, и повернулась к приближающемуся бригадиру. Невдалеке от двери вагона, пережидая толпу, маялись двое людей с носилками – понятно по чью душу. Впрочем, душа-то, как сообразила Надежда, как раз уже ни при чем, отлетела уже душа у покойницы где-то в районе Бологого.
Надежда с Виктором поспешно влились в поток пассажиров, движущийся по перрону.
– Такси недорого, такси недорого! – бормотали озабоченные мужчины, которых обтекал этот поток.
– Возьмем машину? – Бегунов обернулся к Надежде.
– Не здесь! – проговорила та сквозь зубы, не поворачивая головы. – Здешние таксисты все под колпаком у милиции, они тут же сообщат, кого посадили и куда привезли, так что с таким же успехом можно прямо идти сдаваться в ближайшее отделение! Мы возьмем машину на площади перед вокзалом или, еще лучше, на Лиговском проспекте…
Однако ее плану не суждено было осуществиться.
Дорогу им заступил коренастый мужичок в кожаной куртке.
– Такси недорого! – произнес он, доверительно склонившись к Надежде.
– Не нужно! – привычно отмахнулась та.
– Нужно! – возразил таксист, не уступая дорогу.
– Что значит – нужно? – возмутилась Надежда. – Пропустите!
– Вам же сказали, что нужно! – раздался голос у нее за спиной, и сильные мужские руки схватили Надежду за локти.
Скосив глаза на Виктора, Надежда Николаевна увидела, что того тоже подхватили под руки двое плечистых парней.
«Милиция! – поняла Надежда.
– В чем дело? – по инерции попробовала она возмутиться, закрутила головой…
Только что перрон был полон людей, а тут он как будто по мановению волшебной палочки вымер, опустел. По крайней мере та его часть, где находились Надежда с Виктором. Последние редкие пассажиры старались как можно скорее проскочить мимо, опустив глаза в землю, делая вид, что ничего не замечают.
